中国国家主席习近平于9月23日乘专机抵达美国，获美国总统特朗普（Donald Trump，又译川普）亲自到场迎接。外界除了关注特朗普罕见赴机场迎接外国元首外，习近平所乘搭的专机也是关注对象之一。对国家元首而言，出访专机不只是一种交通工具，更是一国给予别国的“第一印象”，中美元首的出访专机又有何异同呢？

对外形象有何差别？

据《南华早报》，中国鲜少公开领导人所乘飞机的相关资讯，习近平出访的专机通常仅被官方简单地称为“专机”，且很少提及飞机本身的细节。而这种“神秘”的形象，正是它与美国空军一号之间的差异之一。

报道指，中方专机的派遣和部署都受到严格的程序约束，并须高度保密。相较之下，白宫则专门设立了一个网页介绍空军一号，并详细介绍飞机型号、历史等资讯。

中国未常设元首出访机队？

不过，报道综合过去不同的消息来源后，仍可得悉中国“专机”与美国空军一号之间的具体差异。

首先，与美国常设总统专机空军一号不同，中国没有专供元首使用的独立机队。当中方领导人即将出访时，才会从中国国际航空（Air China）现役机队中临时抽调飞机，在出访任务前约20天交由解放军空军第34师进行安全检查，飞机客舱部份的座椅会被拆除改装。

报道引述中国外交部礼宾司前代理司长鲁培新过去受访的言论，指中方未设独立机队是希望避免浪费资源，提高飞机利用率，以及避免飞机长期闲置带来安全风险。

两机内部差在哪？

据报道，中国“专机”经过改装后，被区分为4大区域。前舱的“元首区” 设有生活起居室、办公室及卧室；中舱是“部长级”区域，再往后就是“司局级”官员区域，而后舱区域则保留给随行媒体和工作人员。

据白宫资讯，美国空军一号同样设有多个功能各异的区域。它共有三层，建筑面积达4,000平方呎，机上设有供总统使用的套房、专属会议室、医疗舱及厨房等功能性区域，以及特勤局人员、随行记者等人员提供的独立住宿空间。

两者均采相同机型？

尽管中美供元首使用的专机有诸多差异，但在具体机型方面，中美双方均使用拥有双通道、四引擎的波音747机型。据报道，习近平早期出访曾使用波音747-400，但近年已升级采用747-8I机型。

“空军一号”则是由两架经客制化的波音747-200B飞机组成，军用代号为VC-25A；特朗普此前曾引入卡塔尔王室赠送、改装自波音747-8I的飞机，作为新一代专机VC-25B交付延迟期间的过渡机。