据美国《华盛顿邮报》4月26日报道，美国能源讯息署（EIA）上周发布的一份报告显示，在2024年，由于许多美国民众无力负担日益增长的能源账单，美国公用事业公司共计切断了美国居民1340万次电力供应和170万次燃气供应。

美国能源政策专家和消费者权益组织指出，这些数字远高于预期水平，反映出美国家庭正面临着极为严重的财务困境。专家警告称，由于美国2025年能源价格进一步上涨，美国居民当下的处境只会更加严峻。

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报道称，如果用户持续拖欠电费或燃气费，美国公用事业公司会采取停电或停气的措施。然而，美国约一半的州并不要求公用事业公司公开统计其切断用户供电和供气的频率。直至美国国会2023年通过一项数据收集法案，美国公众才得以了解相关数据。

报告发现，电力断供的现象在美国南部地区最为频繁，其中俄克拉何马州（Oklahoma）的断电率最高，平均每10名用户就有3次断电。不过，由于当地部分家庭可能被多次切断电力供应，这意味着受影响家庭的比例实际上并没有达到30%。

这一数据让许多专家感到惊讶，美国环保倡导组织“生物多样性中心”的研究员苏珍（Jean Su）表示，先前她根据各州的公开数据预测，2024年全美停电总次数为900万次，这远低于实际的统计数据。她直言：“实际数字比我们预估的要糟糕得多。”

除俄克拉何马州之外，美国得克萨斯州（Texas）、佛罗里达州（Florida）、阿拉巴马州（Alabama）、路易斯安那州（Louisiana）、田纳西州（Tennessee）、密西西比州（Mississippi）和阿肯色州（Arkansas）的电力断供频率也居高不下。苏珍表示：“这些州的断电率尤其高，比美国其他地区的情况更加糟糕。”

报告还发现，断电现象在10月最为普遍，这可能是因为美国一些州禁止公用事业公司在夏季最炎热的月份切断用户的电力供应，以保障居民可以正常使用冷气。但在没有设立此类禁令的州，断电通常在夏季达到最高峰。

美国专家指出，这与当地的高贫困率和低收入、能源价格上涨、夏季天气炎热导致冷气需求激增以及缺乏消费者保护措施等因素有关。专家警告称，随着能源开支进一步增长，美国部分州的情况可能进一步恶化。

《华盛顿邮报》指出，2025年，美国能源价格进一步上涨，全美电力成本涨幅超过11%，远高于通货膨胀率。该报分析了美国11个州公用事业公司的数据后发现，从2024年到2025年，至少有8个州的停电和停气情况有所增加。

美国密歇根州（Michigan）底特律市（Detroit）居民纳迪亚・哈桑（Nadia Hasan）透露，她已遭遇至少三次断电，每次至少持续一周，通常要等到亲戚帮忙付清电费后才能恢复供电。

现年36岁的哈桑患有先天性脑瘫，十年前摔伤导致瘫痪，大部分时间都卧床不起。哈桑的祖父照顾了她很多年，但祖父已在2025年去世。虽然哈桑领取伤残补贴并在一家危机干预热线担任咨询师，她的家人也在美容美发沙龙工作，但他们仍然难以负担能源开支。

哈桑说：“停电后，一切都受到限制。我上网课，我的工作也在网络上进行。如果断电了，这些事都做不了……电子设备没法充电，手机很快就会没电。如果没有电，食物也会很快变质。”

如今，哈桑一家居住在州政府提供的临时住房里，却有一笔1035美元（约8,111港元）的电费账单没有缴清。哈桑告诉《华盛顿邮报》，她在网上看到的许多房屋租赁讯息都明确标注，新租户不能拖欠任何电费账单。

美国全国消费者法律中心的能源分析师约翰・霍瓦特（John Howat）表示：“如果我们对2024年的数据感到不满意，那么我们可能还面临一个严峻的事实，现在的情况要更加糟糕。”

美国一些消费者权益组织呼吁美国政府对公用事业公司的涨价行为、企业利润以及公司切断电力供应的合法性进行审查。美国能源与政策研究所的研究员乔纳森・金认为，美国整个能源系统都需要认真考虑消费者的承受能力。

金上周发布的一项研究显示，在2025年，美国前十大公用事业公司行政总裁的薪酬均超过1600万美元（约1.25亿港元）。他指出，美国马里兰州（Maryland）今年已通过一项法案，将限制行政总裁薪酬中可转嫁给纳税人的份额。

然而，美国一些电力公司反对出台保护消费者权益的法规。代表美国营利性电力公司的行业组织爱迪生电气协会的发言人布莱恩・雷尔（Brian Reil）在一份声明中称，各州不应“仓促出台法规”，因为这些法规可能没有考虑到电力公司切断供电时面临的各种情况。

雷尔称：“客户断电的原因是多方面的，因此电力公司提供了针对不同情况的处理方案，并与客户紧密合作，帮助他们管理每个月的账单。”

根据EIA的报告，美国公用事业公司2024年向拖欠电费的用户发出了9500万份催缴通知，向天然气用户发出了2700万份通知。

《华盛顿邮报》指出，虽然大多数用户都设法缴清了账单，避免了停电和停气，但数量如此庞大的催缴通知，仍然反映出美国1.43亿户用电家庭和7400万户用气家庭在能源方面的压力。金表示：“这些数字很大，远比我们预想的还要大。”

但美国总统特朗普（Donald Trump，又译川普）仍试图取消40亿美元（约313亿港元）的低收入家庭能源补贴计划（LIHEAP）。在4月早些时候公布的预算案中，特朗普第六次提议取消该计划，理由是项目存在“欺诈行为”。

美国民主党强烈反对这一提议，国会参议院拨款委员会的民主党籍成员帕蒂・默里在一份声明中批评称：“特朗普总统愚蠢地征收关税，发动鲁莽的战争，导致物价飞涨。现在，他又建议取消帮助美国家庭负担基本生活必需品的项目，比如低收入家庭能源补贴计划。”

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