近日，中美贸易战再起波澜。起因是美国在芯片、AI算力等关键领域进一步卡住中国的脖子，而中国“以彼之道还施彼身”反卡美国的稀土动脉。在激烈的对垒过程中，一则新闻被忽略了。日前，《纽约时报》注意到了一件事，就是在输电技术上，被中国全面碾压。不过，《纽约时报》没有捅破的是，在这个领域的落后，已经注定了中美AI博弈中美国的命运。

《纽约时报》的报导提到，中国正建设一条全长约3200公里的特高压输电线路，用于将西北荒漠地区的清洁能源，输往东南沿海工业地带。所谓“特高压”，指的是电压等级极高、用于远距离、大容量电力传输的输电线路。中国在这项技术上投入巨大，并且取得了显著成果。根据报导，中国目前已建成并运行了超过40条这种线路，每一条线的输电能力都超过美国的任何一条骨干。《纽约时报》报导的言辞中，满满是对中国取得成就的羡慕嫉妒恨。

但需要问的是，为什么中国能而美国不能。首先，中国具备国家级、跨区域统一规划的体制优势。国家电网公司负责大规模统筹，区域切片、小片割据的情况相对少。基建动员能力强，上下能快速协同。其次，经过多年积累，中国在高压导线材料、电力损耗控制、稳定控制技术、抗干扰设计等环节，都取得了重大突破，经过系统化整合，不仅能输得远、输得清稳，还能在复杂地形、气候条件下保持稳定性。

相比之下，美国的电网体系过于分散，由东部、西部和得克萨斯三大联合系统，以及阿拉斯加等独立电网组成，全国有520家电网公司和127个分区控制中心，各个州、各个公共事业公司各自为政，输电线路的大规模跨州整合极其困难。批地、审批、赔偿、环保、地方利益纠葛……一条跨州输电线的开发往往拖十年、二十年都有可能。这种制度性障碍，使得美国“想做”也难“做大、做强”。

所以，在输电这条“主动权链条”上，中国已经占据了高地。现在美国才意识到自己的落后地位，被动局面就十分尴尬了，尤其是在AI技术领域，电力系统的落后，已经严重拖累了美国的产业发展能力。

输电，对于AI的“战场”是关键所在。电网的稳定、容量和覆盖力，直接决定了高密度计算、极大功率需求系统的落地难度，像AI芯片、训练中心、资料中心等，对电网的需求都非常高。AI训练和推理本质就是大规模算力与资料流程的迴圈，算力越大，功耗越高。电网一旦不稳、供电中断，AI模型训练就可能被迫中断、资源浪费严重、硬体寿命受损，电力系统跟不上，很可能会拖垮整个产业链的发展。

中国的电网越强，就意味着大规模AI训练中心、高速计算集群等关键基础设施，可以安全、低成本地部署。换句话说，中国在电力输送和保障上取得的优势，为AI产业提供了一张坚实底盘，这是一种隐形的、基础性的“战略性支撑”。

早就有美媒报导过，专家警告过美国政府：美国的AI产业因为技术瓶颈，只能通过“摊大饼”的方式扩张，但电力供给和基础设施瓶颈，严重制约了如此粗暴的发展模式。美国NERC在一份报告中也警告说：未来几年，AI、资料中心、电动车等高耗能终端会大规模拉动电力需求，而现有电网和发电能力可能难以跟上。夏季高峰、冬季极端用电时段，电力供给吃紧，出现供需错配、局部故障、断电风险的可能性增高。

如果美国AI产业本身相对比较健康，电力系统的问题可能并不突出，但眼下美国的AI产业，已经出现泡沫化风险。狂热投资、估值膨胀、边际效应下降，许多AI项目靠资本驱动，还没能真正做到产出与回报同步。在这种背景下，如果美国电力系统崩溃，后果将极为严重。可能看到：训练中心停摆、硬体损坏、资金链断裂、信心崩盘。那将是一场产业灾难，不仅是单个公司倒下，而可能引发连锁效应。AI泡沫破裂可能不只是科技圈的事，而会带动金融市场和实体经济同时崩盘。

相比之下，中国在电力系统的精心布局，使得资料中心获得廉价、稳固电力供应，提升整体效率、安全性和扩展性，在这场高科技拉锯战中，中国提前拿到了“后勤补给基地”，而且这种底层优势，不是靠一两个大牛的模型就能抵消的。

或许有人会说，美国有资本、有创新能力、有好项目，总能补齐短板。但现实是，美国的制度弊端、分权结构、利益壁垒，根本不允许像中国那样集中调动资源、快速推进基础设施，美国即使有意愿，也很难动真格。综合报导可看到，美国大约70%的输电线路和变压器，已经使用超过25年，大型变压器也都使用了40年以上，远超设计的使用寿命。由于种种原因，这些设备的更新改造十分缓慢。就在几天前，特朗普政府冻结了明尼苏达州两个输电专案的改造资金，只是因为联邦政府关门这件事。

中美的AI博弈，表面上看美国还有一些优势，但细想之下，那都建立在一个“不稳定、不安全、充满不确定性”的基础设施之上。美国若要逆势追赶，不仅要补发电、修输电线路、升级电网智慧化，还要改制度、改利益格局、重构成本支撑，那是极难的任务。这方面中国就很有体制优势，可以在国家层面进行动员、整合资源。电网建设、输电改造、清洁能源、智慧调度系统，都是顶层设计和地方执行联动的结果。

AI博弈，很多人都容易看到台面上的东西，可以说中美现在各有千秋，甚至无须讳言，美国确实在各大科技巨擘的带领下高速发展，是全球创新引擎，某些方面领先于中国。但台面下看不见的“基础建设”，美国基础薄弱。相信时间会证明一切，会看著他起高楼、看著他宴宾客、看著他楼塌了……