英国首相斯塔默（Kier Starmer）继加拿大总理卡尼（Mark Carney）之后，成为今年第二位访问中国的西方“大人物”。作为8年来首位访华的英国首相，斯塔默带同60人企业天团走访北京同上海两地，到底带着什么“大刁”(deal) 回家？斯塔默这趟中国之旅，为何是一场“走纲线”的表演？

战战兢兢的“务实外交”

在出发之前，斯塔默接受了彭博社专访，指这次访华不会影响，英国同美国之间的密切关系。而中国毕竟是第二大的经济体，对于英国而言蕴藏着巨大的商机，对中国视而不见，置之不理是不明智的。换言之，斯塔默表明不会在中美之间选边站。

斯塔默紧接卡尼访华，由于肉眼可见“特朗普2.0”一直迫害盟友，外界都好奇斯塔默会唔会同卡尼同站一线？卡尼在达沃斯或近期场合，多番提及“旧世界秩序瓦解”，提出中等强国可采用“可变几何”（variable geometry）战略，根据不同议题需要组建联盟。卡尼挑战西方以意识形态的传统结盟基础，不单只震撼西方世界，更加马上换来特朗普加码恐吓。

卡尼“语出惊人”，斯塔默似乎显得格外小心。Politico报道，斯塔默在搭飞机前往北京时，被记者问及是否认同卡尼所言“旧世界秩序已死”，中等强国需要结盟去抵御大国压力，斯塔默就不表同意，指自己系一个有常识的务实主义者。

不难理解，对于堂堂“大英帝国”而言，怎会自认是中等强国？又怎会随便认同建立一个“新世界秩序”？

的确，来到北京的斯塔默一切都显得小心翼翼——既没有如卡尼一般在中国的重磅表态，也没有如12月访华的法国总统马克龙（Emmanuel Macron）般雀跃地飞奔去同中国粉丝握手。去片重温↓

“叩头”换大刁？

这次随团访华的英国企业及文化代表有近60人，在斯塔默与习近平的会面结束后，英国首相府宣布与中方签署10项协议，并形容此行收获甚丰，其中包括成功争取中国政府允许英国公民可以免签证入境30日，以及调低出口中国威士忌关税至5%。

英国《卫报》认为，这或许是斯塔默访华的最大成果。英国公民将可以免签入境中国停留不超过30天。据英国广播公司（BBC）报道，数十万英国人或将受益于这项政策调整。据英国国家统计局数据，2024年有约62万英国公民前往中国。这项协议让英国与包括法国、德国、意大利、澳大利亚和日本在内的其他50个国家一样，享有免签入境中国30天的待遇。斯塔默表示，此举将使英国企业更容易在中国扩展业务，英国人亦可以在不需办理签证的情况下前往中国旅游。

此外，中国政府同意将苏格兰威士忌入口中国的关税从10%降至5%。这项协议预计将在未来五年内为英国经济带来2.5亿英镑的收益。以价值计算，中国目前是苏格兰威士忌的第十大市场，此次关税下调将有助于苏格兰酿酒商在这个全球成长最快的消费市场之一中更有效地参与竞争。

不过，这个协议意义有多重大？有今次随团的英国高级商业代表向传媒表示，威士忌及白兰地早已是中国对欧洲的杠杆，不过就算中国移除关税，都未必解决到英国威士忌商面临的问题，就系全球威士忌风潮褪却，消费者对威士忌的购买意欲低迷。

相反，在投资而言，中国收到的礼包似乎更大。英国制药巨头阿斯利康（AstraZeneca）就宣布将在2030年前向中国投资150亿美元，用于扩大药品生产及研发。有业内人士分析认为，药厂加大在华投资是明智的商业决定，因为中国已经成为生物医药产业的一大新势力，但同时亦意味这方面在英国或欧洲的科研投资将会减少。

据知，阿斯利康在上年9月已经煞停了对位于剑桥的研究中心总额达2亿英镑的投资，本来预计带来一千个就业岗位恐怕已经成为泡影。

综观而言，这些已公布的协议内容，对于英国而言，在经济价值上未算重磅。但从中英关系经历8年低潮，政治意义还是重大的。

毕竟，英国国内对于中国威胁国家安全、指控中国侵犯人权等问题，近年仍然炒作得非常热烈。别说对华低头，就算是对华示好，都或多或少伤害到英国人的自尊。当然，更加会被在野保守党攻击，批评斯塔默对习近平“kowtowing” ——“叩头”。

这里可以说一个小插曲，据报在会晤结束后，斯塔默向习主席送上日前英超曼联以3比2战胜阿仙奴的球员签名足球。而重点是，习主席似乎是曼联粉丝，斯塔默自己则是阿仙奴支持者。有唐宁街消息人士透露，斯塔默简直不能相信要送出这个足球。

敏感议题轻轻带过

相比加拿大，英国与中国之间本身存在更多历史问题，许多所谓的西方“道德责任”也是斯塔默的包袱。

中英首脑率领团队进行长达80分钟的双边会谈，20分钟的“一对一”会谈，再进行一个小时的午餐交流后，斯塔默强调已准备好与华建立更“成熟”（sophisticated）的关系。

而中英之间一些敏感问题上，根据唐宁街在会后的说法，斯塔默在会上提到乌克兰战争，但拒绝透露是否有敦促习近平停止支持俄罗斯的军事行动，只系话双方都同意战争应该结束。唐宁街亦表示，斯塔默有提及在囚的黎智英，但拒绝透露有否向中方呼吁释放黎智英。这样显得来华作客的英国，有刻意淡化敏感问题。

难重拾“黄金时代”？

事实上，说斯塔默向中国“叩头”也是说过了头，大不了只是放下了一点姿态，放下了一点身段。对于中国而言，有生意就谈，商业往来永远是欢迎的。不过，卡梅伦（David Cameron）时期挂在口边、以至8年前特雷莎·梅访华声称重启“黄金时代”，今次已经再无重提。取而代之是，双方同意中英要发展长期稳定的全面战略伙伴关系，持续深化互信，扩大合作领域。

“黄金时代”是保守党政府时期的政治口号，另一方面，如今工党政府在国内面临对华强硬的压力，再提“黄金时代”似乎已不切实际。相比卡尼掷地有声的表态，斯塔默只能小心翼翼，不希望刺激到特朗普，但亦希望中国在重大外交议题上，能为英国或是欧洲利益多作考虑，包括乌克兰问题、特朗普的格陵兰威胁。

整体而言，斯塔默这次访华，不论排场规格，以至实质“袋走”的经济利益都不高，更贴近是对中国求和的姿态。这亦是反映英国如今内交外困的现实——美国靠不住，欧洲四面楚歌，经济以至社会各种内部议题。

中国对于是否能与英国建立长期而稳定的合作关系，还望观察。中英之间现时只系寻求在现实条件下的关系“正常化”。如果特朗普在未来3年任期继续打压盟友，像英国、加拿大这些传统盟友寻求与中国发展稳定关系，趋势未必太快扭转。