欧洲“沦陷” 自爆“死穴” | 点经
自二战结束以来,欧洲从未像今天这样面临众叛亲离风雨飘摇的困境。
美国新版国家安全战略,已明确与欧洲作出割席,要求今后欧洲的安全必须由欧洲自己去承担。在俄乌战争中一边倒支持乌克兰,背后不断怂恿唆使阻挠破坏俄乌和平进程,使欧洲与俄罗斯势不两立。在美俄压力之下,欧洲本可以选择与中国的合作。
没想到欧洲却依然跟着美国遏制中国。放眼全球环顾四周,欧洲似乎已几乎没朋友。更可悲的是,随着欧盟领导人的独断专行与一意孤行,欧盟内部反对的呼声日益高涨,各成员国与欧盟领导机构的矛盾日益尖锐,欧盟已渐渐离心离德一盘散沙。
怪不得特朗普政府新版《国家安全战略》如此赤裸裸——欧洲在美国全球战略中的权重断崖式下降,而且通篇充满严厉批判,警告欧洲20年内或“面目全非”、面临“比经济衰退更严峻的文明消亡前景”。
几天后,特朗普又在采访中表示,欧盟是一个由“软弱之人”主导的“正在衰败”的国家集团,甚至欧洲领导人中有一些“十足蠢货”。而后又有美媒爆料称,特朗普政府有意组建由美、中、印、日、俄组成的“核心五国集团”(Core5,简称C5),以取代现有的七国集团(G7)。
虽然该消息无从核证,但却引起了广泛关注。俄罗斯联邦安全会议副主席梅德韦杰夫指出,C5将英、法、德等欧洲国家悉数排除在外,是对欧洲的“公开羞辱”。美欧分歧不断上升已经不是新闻,近期的一系列事件更是反映出,曾是西方世界基石的“跨大西洋伙伴关系”,正面临二战结束80年来最根本性的挑战。
特朗普对欧洲的羞辱真是不留情面,但事实上,欧洲的现实处境就是如此狼狈。想直起腰杆骂回去,恐怕自己都心虚。欧洲的困境非常的现实。
前几日,中国外贸顺差历史性的突破一万亿美元的新闻备受全球各大经济体的关注,这种恐怖顺差的背后,是中国制造加速横扫全球。至于进口方面,除了作为原材料的大宗商品和可有可无的奢侈品,中国越来越不需要从海外进口工业品。
这对欧洲来说可是个麻烦。欧盟没有原材料和农产品出口。虽然法国的奢侈品和红酒还可以卖,但这其实在贸易中占比不大,而且是典型的非刚需。真正重头的工业品出口,不仅中国需求越来越小,甚至反过来开始攻占原先属于欧洲的全球市场,甚至反攻欧洲本土。
当然,欧洲手上还有中国想买但买不到的光刻机,还有可以卖、中国也愿意买一些的空客。但这远远不能弥补整个工业体系在对华竞争中的颓势。更重要的是,所有人心里都明白,这些也都是皇冠上最后的珍珠,被中国工业体系拿下也是时间问题——而且这个时间还不会很久。
这种趋势发展下去,欧洲赖以维持经济体系乃至高福利社会体系运行的基础,很快就会被中国抽掉根基,进而导致欧洲政治体系陷入崩溃。毫无疑问,这让欧洲感到紧张,甚至可以说是慌乱。而这一切的发生,似乎就是短短几年间的事。
就在五年前,中欧经贸格局还处在一个欧洲非常舒服的状态——不仅法国的红酒、LV,瑞士的手表这些奢侈品,真正的重头工业品——像汽车、大飞机,精密仪器等,中国同样对欧洲求之若渴。当时不光政治上,经济上,中国市场也充当欧洲的主要血包,为其所谓高福利发达社会源源不断的供应养料。可五年过去,一切都已反转。曾经的血包变身抽血机,过于欧洲用以抽血的各种明珠,被中国制造一个又一个的斩落马下。这种转变太过迅速,以至于欧洲措手不及。
那这一切是怎么发生的?俄乌战争叠加美国加息,导致能源涨价和资本逃离就不说了——这些属于老生常谈。而除此之外的欧洲自身作死,其才是最根本的因素。
新冠疫情爆发之后,中国迅速采取行动抗击住了疫情,快速的重新组织起工业生产,社会经济迅速恢复。而不光是中国大陆,日韩以及台湾等同属儒家文化圈的东亚国家和地区,东方文化内涵下的强集体意识和高度自觉性,也让他们相比于美西方,在防疫和社会秩序控制方面走在了前面。
而欧美泛滥的自由主义、个人主义底层价值观,让他们无法在制度层面构建出强有力的防疫秩序。这对工业生产构成了致命打击——大量实体产业纷纷停摆,即便勉力恢复,生产生活秩序也陷入高度混乱。经济失序,普通人没法工作,自然也就没有收入。
那怎么办?只好凭借自己的金融霸权,无限制量化宽松,开启核动力印钞机疯狂发钱,然后用这些钱往全世界,主要就是恢复秩序的中国等东亚经济体疯狂买买买。这就造成了两个后果——第一,欧美物价暴涨,通胀飙升;第二,本就因为生产秩序受破坏而遭受重大损失的西方工业体系,又因为印钱引发的西方世界大通胀,导致生产成本大增。这相当于是双杀。
而中国这边,不仅用高效的控制力摁住了疫情,保证了工业生产和社会秩序正常运转;严格的财政纪律,也遏制了在疫情困难期大放水的冲动,甚至坚持在此情形下继续展开经济结构调整。此消彼长之下结果,就是从疫情开始,中国外贸顺差逐年创新高,直到今年达到头11个月破万亿美元的效果。
而作为代价,就是欧美制造业纷纷陷入困境。这里需要特别说明的是,不光是欧洲,就是虹吸了欧洲资本和部分产业的美国,除了政府和科技资本全力保障的芯片产业回流,其他的常规制造业也大受影响。从这一点来看,俄乌战争带来的能源价格影响,恐怕还不是欧洲制造业垮塌的唯一因素。欧洲整体性大通胀背后,很大一部分成因与美国一样,跟疫情期间的大放水密不可分。这是生产层面。而在生活层面,过去五年,通胀引发的物价飙升,导致欧洲人物价暴增三成——而与此同时,工资却没有什么改变。
欧洲如此,美国同样如此。由于滥发货币,欧元和美元的购买力严重缩水,本国的生产成本激增,结果就是本就已经力不能支的制造业,面对中国时竞争力彻底丧失,很多参与国际竞争的产业都在这个过程中被加速打垮。美国制造业早就空心化,主要靠科技和金融霸权捞钱。但欧洲科技没美国那么顶尖,欧元更没有美元的价值和地位,对它来说,高端制造业才是维持国家经济的命脉。但这块被中国制造迎头追上,也就是冲击到了欧洲经济的根子。
那怎么应对?通常情况下,产业竞争力下滑,出口国可以通过汇率竞争性贬值的手段,来放大出口商品的价格竞争力,进而维持出口优势,但欧美却做不到。因为欧美国家普遍债台高筑,疫情期间又疯狂MMT——美国就不说了,欧洲这边,光是马克龙在任期间就把法国的国债GDP占比例从100%提升到了120%。
高负债、高通胀,叠加经济的滞胀,这种情况下,要是敢让汇率贬值,谁还敢买国债?不光没人买,反而会疯狂抛售。到时候债务危机就会迅速爆发,整个金融体系全部炸雷。可不降汇率,拿什么去跟产业升级、技术创新后,产品力已经追赶上来,价格方面又有极大优势的中国制造较量?结果自然是制造业的终结。
美国在尖端科技方面还有优势,又有金融霸权,所以还可以稳一稳大局;而欧洲没本钱,它的经济主要是靠高端制造业撑着的,吃的就是高端制造的高附加值。
所以当中国携把商品打成“白菜价”的传统套路杀进高端制造,直接后果就是欧洲人引以为傲的汽车、精密机械、医药和化工产业被高性价比的中国制造打崩。就算还靠着品牌底蕴和历史惯性苟延残喘的——最典型的就是BBA,它的高附加值也被中国友商冲的一干二净。
这就是中欧贸易迅速失衡,欧洲经济濒临崩盘的根本原因。本质上,并非中国主动通过降低成本和价格倾销抢占了这些欧洲国家的市场。而是欧洲国家在为自己过去的所作所为还债。无限制的量化宽松,亲手催生了大通胀,摧毁了制造业的根基。
本来,这个也不是没有解决的办法。这个过程中,欧洲完全可以通过汇率贬值来应对——至少是缓解。不过这样做的代价,就是欧洲社会的高福利、高收入会一点点消失,整个社会被迫加入东亚式“内卷”,通过拿更少的工资,付出更多的工作时间和强度来维持自己的产业竞争力。
这是符合经济规律的——都是做制造业,凭什么东亚人付出更多,收获却远低你?当然可以说你有先发优势。但这个属于老本,再多也终究有被吃光的时候。
当然还可以说你在基于规则的秩序中占据了好的位置。但这套逻辑只有对日韩台这种国家和地区有效;对于中国来说,它天然具备更改乃至颠覆规则秩序的能力,连翻桌子的能力都有了,欧洲还想扯什么精致利己的规则?
这个道理欧洲其实也不是不懂,但问题是它的政治制度决定了,哪个政客敢搞这种改革,那无疑是政治自杀。所以,欧洲只有看着中国慢慢积累实力,能拖一天是一天。体现在现实操作中,就是他们通过不断发债,用子孙的钱透支未来解决现在的经济危机;而不是通过汇率贬值、资产跌价,来弥补成本上升和购买力跌价带来的对产品竞争力的损害。
这等于是以隐患不断放大为代价,换取隐患的延期爆发。直到最近这几年,一方面中国通过产业升级和科技创新,成功拿下中高端制造,杀入欧洲高端制造的核心地带,欧洲经济核心竞争力净失;另一方面,欧洲疫情期间的货币政策,俄乌战争引爆的地缘政治危机和能源危机,乃至于极端环保政策,这一系列操作,又在中国制造兵临城下的关口,有如再给自己身上捅了几刀。
这种快速的双方奔赴,就直接导致了中欧产业竞争的快速攻守易形,再叠加美国的金融吸血和俄罗斯的地缘政治威胁。短短几年内,欧洲就从看上去稳如泰山,沦落到经济垮塌、产业崩盘的悲惨境地,从过去看上去拥有庞大体量的世界一极,沦为中美俄餐桌上的菜。