相信不少人冲凉后都有一个必定动作，那就是“撩耳仔”。明知胡乱撩耳朵有可能导致耳垢越推越入，但总是要撩一下才觉得干净安心。耳鼻喉科医生警告，长期撩耳朵刺激耳道，不但可导致耳道闭塞，甚至有机会增加患癌风险！

日前日媒《President Online》报道，日本耳鼻喉专科医生音良林太郎分享指，自己几乎每日都会遇到因过度清洁耳朵而引发发炎的患者。大家之所以经常对“清洁耳朵”这个行为难以自拔，其实是因为已经“上瘾”了！

“撩耳朵”会活化大脑的奖赏系统

他表示，有功能性MRI研究显示，“撩耳朵”会活化大脑的奖赏系统，与我们进食美食或获得金钱时所刺激的系统相同。此外，研究显示，撩耳朵的过程当中，大脑感知疼痛的区域会被抑制。因此，大家用“稍微有点痛”的力度去撩耳仔，反而会感觉最舒服。

但其实“痒”是身体发出“不要触碰”的信号。每当伤口愈合时，过程会产生痕痒感，那代表“伤口正在好转”。虽然这会让大脑产生想去抓的冲动，但一旦真的去抓，就会再次伤害正在愈合的组织，从而形成恶性循环。

耳朵是会“自行变干净”器官

音良林太郎表示，耳朵是个会“自行变干净”的器官。外耳道内的骨部是人体唯一“皮肤直接覆盖在骨头上”的部位，既没有毛囊，亦没有分泌物。此外，外耳道皮肤具有“向外移动”的功能，新的皮肤会在鼓膜中央生成，犹如输送带般慢慢向外移动，因此较不容易累积污垢。纵使有一些老化角质层（即我们所讲的耳垢），都会自然被带到耳道入口排出。

美国耳鼻喉科曾经提醒患者：“千万不要把任何比手肘更小的东西放进耳朵。”换句话说，发夹、钥匙、牙签，以及我们常用的棉花棒和撩耳棒，统统都不可以。因为这些工具不但危险，而且还可能将耳垢越推越深，从而造成堵塞。

3成人用棉花棒出现耳痛、耳垢恶化及听力下降等问题

音良林太郎医生分享，2025年美国一项针对成人的调查显示，有95.6%的人曾经使用棉花棒清洁耳朵，当中超过90%的人纵使知道医生不建议，但仍然继续使用，其中有30%的人已经出现过耳痛、耳垢恶化及听力下降等问题。

使用棉花棒有可能造成耳道堵塞。

他还表示，如果大家长期刺激耳道，很有可能会导致外耳道变窄、耳道闭塞，最严重甚至会增加患上耳道癌的风险。日本有研究分析了68位外耳道鳞状细胞癌患者，其中52例在右耳，16例在左耳。研究认为，由于大部分患者是右撇子，习惯用右手撩耳朵，因而右耳患癌的案例较左耳多。而使用金属撩耳棒的人，风险则比其他人更高。

怎样才是正确保养耳朵的方式？

音良林太郎医生提出以下建议：

1. 减少清洁耳朵频率

每个月不超过1次，甚至“有需要时”才清洁。

2. 避免接触皮肤

清洁耳朵时，只取已经脱落的耳垢。避免使用硬质金属工具，应选择竹制或圆头设计的洁耳棒。

3. 耳垢堵塞时就医

若耳垢造成堵塞，应到耳鼻喉科处理。

医生还补充，如果耳朵只是短暂发痒，应尽量不要触碰。若真的不适，可以在耳朵入口处薄薄涂一层凡士林，以此舒缓。若不适感持续，便要及早求医。

另外部分人可能因耳道较细小、狭窄、形状较迂回、耳毛较多，令耳垢较难自然排走，有机会造成耳垢堆积和嵌塞（earwax buildup and impactions），症状包括耳痛、耳鸣、痕痒、咳嗽及听力下降等。严重者更有机会感染，流出异味分泌物，甚至认知功能减退。使用以下6种工具清洁时，除了安全还有甚么要注意？

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【1】棉花棒

部分人用棉花棒可能更易出现“耳垢嵌塞”，2015年纽西兰耳鼻喉科期刊更指出有位男士因耳道残留发现松脱了的棉花，越推越入而引致外耳炎。消委会提醒过度使用棉花棒，耳膜穿孔后未必可自行愈合，可能要做手术，甚至暂时或永久影响听力。

【2】耳垢溶解剂

美国耳鼻喉头颈外科医学会2017年公布临床实务指南，有耳垢积累问题的话可在家间中使用耳垢溶解剂（cerumenolytics，又称为wax softening agents）去冲洗耳朵。不过使用人士耳膜必须完好，选用前亦应先咨询医生。

【3】耳道冲洗剂

另一种较安全的方法，普遍以生理盐水为主要成分。消委会建议喷入耳道前先试试喷嘴的力度、方向和冲洗剂的温度，以免造成不适，亦要留意耳内注入冲洗剂时，听力或会变得模糊，更可能出现晕眩，建议坐在平稳的地方使用。

【2、3】耳垢溶解剂、耳道冲洗剂

两种产品大部分都有标示使用期限及开封后的期限，如果勉强使用过期的产品，或会增加耳部感染的风险。

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