到日本旅游，走进便利商店买杯咖啡、结个帐，可能会发现眼前的店员不再是熟悉的日本面孔，而是来自越南、尼泊尔、中国大陆等地的外籍年轻人。现今外籍员工逐渐成为日本便利店的日常风景，背后不只是人力短缺，更牵涉少子高龄化、工作负担与外籍留学生的求职选择。日本便利店究竟为何越来越依赖外籍劳动力？一位日本便利店前员工揭露了这个现况。

曾在日本7-Eleven任职30年的村尾信一，近期出版新书《店长！只是用筷子吃意粉，客人竟然气炸了！——便利商店外籍员工与店主一家的23年》，透过便利商店店主一家与外籍员工的真实故事，描绘日本便利店业面临的人力短缺，以及外籍劳动力逐渐成为重要支柱的现况。

村尾在书中呈现，在2000年左右，新开的便利店往往能吸引超过100人来应征，不过日本便利店的工作内容早已不再局限于结帐、补货，还包括代收帐单、包裹寄取、机台服务及热食制作等。随著工作日益繁重，加上少子高龄化、各行各业竞相争取人力，便利店工作对部分日本求职者而言，逐渐失去吸引力，外籍留学生与在日外国人也因此成为填补人力缺口的重要来源。根据2024年的调查显示，日本三大便利店的外国打工族早已突破8万人，约占全体打工族的一成，外籍生已成为便利店人力的“救命稻草”。

对来自尼泊尔、越南、中国大陆等地的留学生而言，在便利店打工不仅仅是赚取生活费的方式，也是学习日文、融入日本社会的渠道。相较于部分以固定流程为主的工作，便利店店员必须直接面对不同类型的顾客，在实际应对中练习日文；从日本人对便利店餐点的喜好、季节性赠礼的习惯，到服务应对方式，也能帮助外籍员工进一步理解日本文化。

不过，外籍留学生在日本打工仍受到法规限制。持有留学资格者，原则上须取得资格外活动许可，每周工作时间不得超过28小时；即使便利店面临人力短缺，或学生希望增加收入，双方都必须遵守这条红线。

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对希望提升日文能力、了解日本职场文化的外籍人士而言，便利店提供了兼顾工作与语言学习的机会。然而，在仰赖外籍员工填补人力缺口的同时，业者也应重视劳动条件与排班安排。如何在维持营运与保障外籍员工权益之间取得平衡，也将是日本便利店业持续面对的课题。

相关话题也在台湾社群引发讨论。有网友认为，随著高龄化与缺工问题加剧，服务业仰赖高龄者及外籍劳动力的情况恐将更加普遍，直言：

“日本一些轻体力工作，真的都变老人跟外劳在做”
“未来就差不多这样，服务业只剩高龄跟外籍人口占据”

也有网友分享在日本便利店消费的经验，有人回忆，第一次走进日本FamilyMart便利商店时，发现店员多为外籍人士，让自己一度以为走错地方，形容结帐时“好像玩游戏选错语言一样”。

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也有不少人认为，外籍员工的服务态度不输日本人，甚至更加亲切，表示：

“完全不懂为什么有些人嫌弃外国人当超商（港称便利店）店员，反而觉得各取所需蛮不错的”
“之前去日本超商遇过大夜班的日本人，态度差到XX，跟台湾有些大夜班店员有得比，宁愿跟外籍的店员结帐”
“说真的啦，超商外籍员工还比日本员工有热诚多了，一堆日籍员工有的看你是游客，连敬语都不说了”

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