美国公共卫生局已正式将孤独列为公共健康危机，研究更指出，长期孤独对身体的伤害不亚于慢性疾病。

面对这种现象，主流建议通常很个人化，例如：去健身房、下载交友软件或是找心理咨商。这些建议都暗示著孤独是个人的失败，然而，社会学家艾莉西亚M沃克（Alicia M. Walker）博士却认为，若从社会环境观察，问题或许不在于个人，而在于支撑人际连结的“空间”正在消失。

美媒psychologytoday报导指出，社会学家雷欧登伯格（Ray Oldenburg）曾提出，一个健康的社会需要“第三空间”。除了第一空间的家庭与第二空间的职场之外，还需要能非正式聚集的公共场所，例如社区酒吧、球队、教会或兴趣小组等第三空间。

在这些地方，人们不是为了特定目的见面，仅仅是因为共同兴趣或生活节奏反复偶遇，而这种“规律性”与“低压力”正是建立友谊的关键。但随著生活型态改变，现代人习惯独自工作，下班后便回到家面对萤幕。当生活简化为“公司”与“住家”的两点一线，原本能自然孕育友谊的第三空间也随之流失。

令人意外的是，沃克博士的研究发现，次文化社群这类社会边缘群体，反而保留了主流社会日益丧失的功能，有组织、周期性、基于兴趣的实体互动。研究显示，这些社群成员在遇到困难时，更容易获得搬家互助、经济支持或工作推荐。这表示深厚的关系很少源于“想交朋友”的念头，而是源于“反复出现在同一个场合”。当人们在同一个空间看见同样的人，并在互动中逐渐揭露自我，信任才会随之累积，而现今的社交模式往往趋向“一次性”或“交易性”，即便参与活动，也缺乏长期的嵌入感，导致关系难以深化。

沃克博士表示，目前社会倾向于将孤独框架为内在的情绪问题，鼓励人们练习“自我照护”或“电子断食”，虽然这些方法能缓解压力，却无法重建人与人相遇的基础建设。同时，期待单一的伴侣或浪漫关系满足所有的社交需求，在现实中也是极其困难的。当互联网拆除了人们因共同兴趣反复相遇的空间，孤独便成为必然的结构性结果。

沃克博士指出，解决孤独的关键，或许不在于提升个人社交技巧，而在于社会是否还存在第三空间，能让人们规律地相遇，直到连结自然发生。在正视空间缺失的问题之前，社会可能一直在误诊这场时代的集体孤独。

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