本港目前约有三万人受类风湿关节炎困扰，此类慢性自身免疫系统疾病会令免疫系统错误攻击关节滑膜，引发炎症及破坏关节。香港中文大学医学院风湿科团队首创利用高解析度电脑断层扫描技术“HR-pQCT”，透过三维影像精准分析患者的骨侵蚀变化，并完成长达八年的跟进研究。

结果证实，发病初期接受“达标治疗”（Treat-to-target, T2T）的患者，超过一半人的大型骨侵蚀情况得以稳定甚至改善，同时新技术只需3分钟即可完成扫描，大幅提升诊断效率与舒适度，研究成果已于国际期刊发表。

传统X光、CT、MRI难在类风湿关节发病初期精准诊断

类风湿关节炎患者的黄金治疗期为发病首两年，若未及时介入，关节会逐渐变形并造成不可逆转的损伤。骨侵蚀是该病的主要标志，尤以掌指关节最为常见。然而，传统X光、电脑扫描（CT）或磁力共振（MRI）在侦测早期或微细骨侵蚀时灵敏度有限，难以在发病初期作出精准诊断。

中大跟进近250名患者8年　利用高解析度电脑断层扫描技术诊断

中大医学院风湿科团队为247名患者进行HR-pQCT影像评估及长达8年的跟进研究，当中包括149名接受常规治疗的患者，以及98名症状出现不足两年、并于诊断后首年接受严格“达标治疗”策略的早期患者。

中大医学院内科及药物治疗学系讲座教授及风湿科主管谭丽珊表示，透过HR-pQCT仅需扫描三处特定关节（“第二掌骨头”，即食指指节附近），所侦测出的骨破损比例，已等同以往用传统电脑扫描大费周章照齐双手双脚的结果，大大提升了检查效率。该项高解析度技术在检测早期骨侵蚀的灵敏度亦较X光高出十倍。谭丽珊提醒，若出现持续关节肿胀、晨僵或手部疼痛，应及早就医，于黄金期内接受治疗可有效保护关节及减少长远损害。

透过检查大型骨侵蚀情况　及早实现“早诊早治”目标

研究团队将患者与78名健康人士进行基线对比，发现两组在体积小于1mm³的“小型骨侵蚀”发现率相若，患者为29%，健康人士为26%。中大医学院内科及药物治疗学系博士后研究员郑梓灏解释，小型骨侵蚀多因生理或生物力学因素所致，与炎症无关。

相反，在体积大于5mm³的“大型骨侵蚀”方面，患者发现率高达17%，远高于健康人士的3%。跟进研究指出，在被诊断出有大型骨侵蚀的患者中，高达53%人的情况于跟进期内获得好转，反映发病时间较短并接受了达标治疗的患者，病情能得到有效控制及逆转；而小型骨侵蚀患者情况有改善的亦占14%，约六成维持稳定。

中大医学院内科及药物治疗学系风湿科临床副教授苏晧指，新技术能精准计算出骨侵蚀范围大小及分布，厘清非所有骨关节异常均属类风湿关节炎，避免临床上因过分解读而出现误诊，同时亦可及早诊断真正患者，实现“早诊早治”目标。

团队计划将HR-pQCT纳入类风湿关节炎的早期评估研究，发展以影像学为基础的风险分层模型，识别具高风险发展关节破损的患者，期望能及早检测出尚未出现临床症状的个案。团队亦会在未来三至五年间争取更多资源推广该技术，推动其普及成为临床常规诊断工具。