国泰与Google合作利用AI避免航迹云形成 减低对气候负面影响

撰文: 萧通
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国泰航空与Google于周一(9月7日)宣布,合作推行有关航迹云(Contrails)的研究,结合航空营运数据与人工智能(AI)技术,在实际营运中试验AI驱动的航迹云迹应对方案,以减缓航迹云对气候带来的影响。国泰航空是Google在亚太区的首个商业航空公司伙伴,亦是全球首家于超长途航班试行这项新技术的航空公司。

国泰航空与 Google 合作,共同推进航迹云研究,以更全面了解航空业对气候的影响。图中左起:国泰航空航线营运经理 Tony Pringle 机长、国泰数码及资讯科技董事方逸翔、Google 香港销售及营运总经理余名德及 Google 气候与 AI 产品经理 Kemal Armada。(国泰航空图片)

“航迹云”(Contrails)是飞机在飞越高空寒冷且潮湿的大气层时形成的白色尾迹。虽然大部份航迹云会迅速消散,但亦有可能持续存在并扩散成更广泛的云层,将热量困于大气层。国泰深明航空业对气候变化带来的影响,正积极透过多方面措施应对相关挑战。

Google的航迹云应对方案结合AI预测模型、卫星影像侦测工具及大量气象数据,用以预测容易形成航迹云的空域,所得资讯可协助航班签派员及机师作出更准确判断,并透过调整飞行高度避开相关区域,避免航迹云的形成,这方式与现时避开气流的操作相似。

在航机上,国泰航空发挥现代化机队的优势,善用机上无线网络及由内部团队自主研发的电子飞行资料夹(Electronic Flight Folder,EFF)。机师可透过电子飞行资料夹适时查看Google提供的动态航迹云预测数据及实时营运资讯,作出更适时及准确的飞行决策。​

国泰航空与Google合作推行有关航迹云(Contrails)的研究,在实际营运中试验AI驱动的航迹云迹应对方案,以减缓航迹云对气候带来的影响。(资料图片)

​​逾百航班应用 80多班避免航迹云形成的飞行路线

​这项合作于2025年底展开,至今已在超过100班国泰航空的航班上应用,其中在80多班航班采用了避免航迹云形成的飞行路线。根据Google估算,这些航班降低了约40%因航迹云产生的气候影响。

其中,香港往返新加坡的空域常出现利于航迹云形成且持久存在的气象条件,因此成为研究航线之一。初步分析显示,航机只需轻微调整飞行高度,便可有效避免航迹云形成,单计此航线所减少的总气候影响,便占整个试行计划总成效的一半以上。

筹备规模更大的第二阶段试行计划

首阶段试行计划在个别航班上取得令人鼓舞的成果,业界仍需进行更多试验及研究,以评估避免航迹云形成所带来的效益。这些具充分科学基础的研究证据,将有助航空公司、监管机构及其他业界持份者进一步探讨相关应用,并支持未来政策制定。

双方正筹备规模更大的第二阶段试行计划,以便收集更多来自国泰航空亚洲及跨太平洋航线的实际营运数据。此外,双方亦正与致力推动航迹云缓减科学研究的非牟利机构Contrails.org合作,将建立更全面的营运数据库,为航空业提供具价值的参考。

国泰深明航空业对气候变化带来的影响,正积极透过多方面措施应对相关挑战,减少二氧化碳排放的措施包括持续推行机队现代化、提升营运效益及采用可持续航空燃油(SAF)等。(资料图片)