薄扶林水塘：《唯水是问：隐藏于香港水务历史的人和事》｜开卷乐

我们现在扭开水龙头便能享有干净的自来水，然而香港开埠初期却一水难求，水务基建成为政府首要任务。“香港开埠历史和水务息息相关，所以水务历史就是香港发展历史。”社企创办人Ling形容当年水务基建的决策过程充满挑战和趣味，她忆述自己做导赏的缘故，机缘巧合下认识了土木工程师陈子浩和黄曦诺，他们两人均在水务署工作多年，且专门研究香港水务历史。Ling更找来了从事新闻与文字工作多年的蔡元贵，四人合写了《唯水是问：隐藏于香港水务历史的人和事》一书，疏理了香港水务历史和发展。
文：香港电台开卷乐｜原题：薄扶林水塘：《唯水是问：隐藏于香港水务历史的人和事》（上）

香港电台文教组节目《开卷乐》逢周六晚上8时30分至9时，港台第二台播出。节目重温 : https://podcast.rthk.hk/podcast/item.php?pid=541

全书共有四章，第一章“香港水务开拓时代”讲述香港最早期水塘建设的情况；第二章“早年水务工程的华人传说”记述了陈亚东、吴子美、吴子楚等人在香港水务发展中的重要事迹；第三章“古今水务设施导赏”介绍古迹配水库和现存废弃水务遗迹等地方；最后一章“幽微的水务遗事”补充日占时期供水状况，以及送水一个半世纪的古水道等被遗忘的水务历史。

薄扶林水塘工程

十九世纪时，时任港督罗便臣爵士为了解决香港供水问题，遂以赏金一千港元，征求各方提供充足洁净水的方案。皇家工兵队的文职工程监督罗宁突围而出，提出兴建薄扶林水塘，也就是香港第一个公共水塘。书中提及薄扶林水塘工程在延期和超支情况下，最终于一八六三年以总成本十七万港元完成。当初为了减少开支，将原本计划的水塘容量由3000万加仑，减至200万加仑。修订后的工程虽省下公帑七百多元英镑，但储水量却仅比一个水缸稍大。当时大量内地移民涌入，用水量大增，工程完成一年后存水量已不敷应用。大潭水塘的设计者裴乐士曾批评，薄扶林水塘需要另行加建，非但不能节省金钱，反导致亏损。

水务建议“超前部署”

十九世纪末，香港公共卫生问题严重，罹患疫疠致死的英兵人数众多，薄扶林水塘供水量又不敷应用，提供充足洁净水成为当时政府的首要任务。然而在一八七七至一八八二年，时任港督轩尼诗爵士与裴乐士，就改善华人卫生问题上产生分歧，于是英政府理藩院决定委任工程师奥斯伯．查维克来港进行调查，并向理藩院提交报告。

查维克发现香港供水情况不理想，如水管漏水等问题浪费了不少洁净水，遂提出多项方案，从多角度尝试改善香港的供水量和水质。Ling指出查维克当年提出很多水务改革，虽并非全部落实，但当中不少建议均是“超前部署”，例如以“水年”作统计周期，收集总集水量及耗水量的资料，又提出以海水冲厕等，这些建议为二十世纪香港水务发展奠定路向，可算是香港水务的奠基者。上述只是香港水务历史的一小段，下回再为读者们探索城门水塘、配水库等香港水务史上重要的建设。

（本文原刊于报章专栏《开卷乐》，此为加长版，图片及标题为编辑所拟，本文不代表艺文格物立场。）