自七十年代起，香港村校数量从三位数开始下降，现时只有少于二十间。致力于乡村文化保育与艺术实践的史嘉茵，花了十多年的时间走访村校，撰写《村声回响：聆听香港村校记忆》一书，记录了香港村校给我们诉说的历史。书中特别收录了三十间村校校歌歌词。每首校歌，都是一代人的故事。

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村校的历史变迁

有“弯曲之岛”之称的吉澳，位于沙头角以东，是香港最北面的离岛，占地面积有二点三五平方公里，在六十年代足以容纳近五千名居民，如今岛民数目只有大概五十名。

吉澳公立学校历史悠久，见证着香港历史的变迁，也能代表香港各间村校的里程。早在1910年代，吉澳居民自资创立“卜卜斋”（即传统私塾）并聘请老师，令岛上儿童得以接受教育。直到三十年代，吉澳乡绅向政府申请资助，成功将学堂转型为公立学校，建校资金由政府及村民一同承担，吉澳公立学校便正式成立，成为岛上唯一一所学校。到六十年代，是吉澳公立学校的辉煌时期，收生总数达九百名学生，当中客家人、渔民出身的学生数量占大比数。师生同在吉澳居住，岛上的学习景象相当热闹。

然而，这种盛况只维持到七十年代中。香港农业在这个时期面临多重困难，留下来的居民也愈来愈少，香港的村校亦开始渐渐式微。吉澳公立学校因为收生不足，最终于2005年停办，成为一代人的时代记忆。

渔民子弟的学校

六十年代，也是香港渔业的巅峰时期。渔民一家生活于船上。渔民子女随家人出海作业，没法固定地到学校学习。于是，香港鱼类统营处便于大埔、西贡、筲箕湾、赤柱等地的海湾设立渔民子弟学校，为他们提供学习机会。除了是渔民的直属后代子女，渔民子弟学校也会接受陆上的学童入读。《村声回响》一书便记述了一位既非客家人，也非属渔民的孩子入读这所学校的温馨故事。

新旧校歌反映城市转型

坪洋公立学校位于打鼓岭，是史嘉茵第一间接触的村校。此校对她的影响非常深远：“我们自认为对这间学校的校歌简直是倒背如流了，但当我们召集了各代校友一起录制这首校歌时，在练习期间，现场有几位年纪较大的旧生突然说：‘我们的校歌不是这样唱的呢。’我当场感到难以置信。”

随时代变迁，校歌歌词也要与时并进。比较新旧版本，坪洋公立学校校歌有数处改动，其中一项是由“萃集农庄子弟”改成“萃集勤劳子弟”，反映着地区发展和香港历史的变迁。打鼓岭曾是香港农业发展蓬勃之地，在以农为本的时代，许多学龄孩子会帮忙务农，所以旧版校歌“农庄子弟”所指的就是校生；然而，七八十年代的工业时期，香港农业式微，勤劳工作成了在社会生活的最大本领，是以新版校歌歌词改成“勤劳子弟”。

由村校开展的故事

《村声回响》除了记录各区村校的历史演变，还有不少人物的故事。吉澳水陆一家，分成客家村和渔民村，两村文化不同，村民互相排斥，产生许多隔阂和冲突。这两条村的现任村长分别是客家人及渔民的后代。虽然身份不同，命运仿似要他们走上“不和”之路，二人却在吉澳公立学校认识，一同念书、玩耍，关系十分友好。他们现在双双成为村长，维护着自己的家，更连系村内水陆居民，化解多代以来的矛盾。学校为他们带来的，不仅是知识，还有一段珍贵的情谊，体现校歌歌词中“水陆一心”的精神。

因收生不足，令香港的村校越来越少，但这却绝不代表村校的使命将走到终点，其教育精神仍以不同的形式传承着。而除了上文提及的吉澳之外，还有坪洋、火炭、葵涌、粮船湾等地的村校故事，等待读者发掘及感受个中情怀。

（本文原刊于报章专栏《开卷乐》，此为加长版。图片及标题为编辑所拟，本文不代表艺文格物立场。）