长者蛀牙｜长者健康｜长者蛀牙带来的后果绝非失掉牙齿般简单，随时危及生命。我们常叮嘱小朋友，吃太多糖会蛀牙，但其实长者才是蛀牙的高危群体，任由情况发展，不仅可引致脑退化，更会增加中风的风险！原来糖也并非导致蛀牙的最大元凶。

长者蛀牙原因｜七成长者有坏牙

根据卫生署《2021年口腔健康调查报告》资讯，约三分之一的成年人和近一半非院舍长者患有未经治疗的蛀牙，约40%的成年人和非院舍长者有一半或以上的牙齿出现牙龈出血，57%的成年人和70%的非院舍长者都有牙周袋（牙周组织发炎形成牙龈与牙根分离）。长者蛀牙发生率极高，这与唾液分泌减少、牙龈萎缩导致牙根暴露（牙根蛀牙）以及清洁困难有关。不过不少长者往往忽视口腔症状而令情况恶化。

长者蛀牙｜牙有病可致全身发炎

蛀牙是牙齿表面被牙菌膜产生的酸性物质分解引致，初期并无征状，直至出现牙髓发炎，才引起痛楚。牙髓感染会沿牙根尖向外扩散，最终牙齿不保。牙菌膜亦是引致牙周病的元凶。牙菌膜内的细菌会分泌毒素，引致牙龈发炎，进而影响牙齿的支持组织，形成牙周袋，让牙齿松脱。未经治疗的蛀牙及牙周病的感染甚至会成为扩散至全身的炎症。

长者蛀牙｜与牙有关的3大致命风险

历来不少的研究均显示，口腔健康与全身健康有密切关联。蛀牙以至牙周病引发的炎症，均与多种致命疾病密切相关。

1. 脑退化

牙周病和蛀牙可能通过系统性炎症影响脑部功能，加速认知衰退。

2. 中风

有统计指，牙周病患者出现心肌梗塞与中风的机率可达一般人的2-3倍。研究发现，口腔炎症的物质可能导致动脉粥状硬化的病理改变。病菌也可能经由入侵牙龈与根尖组织，影响血小板凝集机制，形成血栓，引发心肌梗塞及脑中风。

3. 糖尿病

糖尿病患者是牙周病高危险群，血糖不正常会导致发炎反应，加速牙周病的破坏；而牙周病又会使血液中发炎介质的浓度增加，影响胰岛素效果致血糖升高，让糖尿病恶化。

长者蛀牙｜少吃5类伤牙食物

因此，护牙其实也是养生的一环，要维持口腔健康，除了要注重清洁和定期检查护理外，日常的饮食习惯也能助一臂之力。原来糖并非诱发蛀牙的单一元凶。

容易导致蛀牙的食物：

1. 含糖量高的食物
2. 长时间留在口腔内的食物
3. 容易黏牙的食物
4. 酸性食物
5. 过硬的食物

长者蛀牙｜3个护牙养生饮食习惯

有以上特点的食物最好不要过量进食，这3个饮食习惯也有助护牙养生：

1. 进食后漱口

为免伤牙物质残留，吃后用水漱口或刷牙是保护牙齿的好方法。

2. 别过度咀嚼

过度咀嚼会损害牙齿珐瑯质，使牙齿更容易受到酸性物质和细菌的侵害，出现磨损或微小裂痕，使其更易受酸性物质侵蚀。

3. 多摄取膳食纤维

唾液可清除牙齿上万恶的牙菌膜，而膳食纤维则具有促进唾液分泌和清除牙表污垢的功效。

富含膳食纤维食物：

全谷类：燕麦片、糙米、全麦面包、藜麦、玉米
蔬菜：牛蒡、番薯、椰菜、生菜、菠菜
豆类：鹰嘴豆、青豆、红豆、大豆
海藻：大菜、羊栖菜、裙带菜、昆布

参考资料：卫生署／hiragawa齿科医院／健康医疗网