政治家与制度共同决定了国家的治理是否有效。排除政治家的洞见、勇气和能力，误以为制度是全能的，这是制度迷思。西方一直吹嘘西方制度是先进的，中国是落后的，中国应该朝著西方模式改变，这是制度迷思的典型案例。如今，面对特朗普的美国，西方中型国家却变得无语，开始质疑自二战以来对民主自由制度的理论总结，甚至认识到过往的吹嘘或许是幼稚的。中国在“落后”的制度中持续建立优势，甚至在西方占强势地位的高端产业中胜出，社会稳定，西方的理论家和政客因而感到错愕，甚至陷入焦虑。

特朗普令欧洲从“快乐家臣”睡梦中惊醒

格陵兰主权问题令今年的达沃斯论坛骤然成为地缘政治的转捩点。无论特朗普最终能否得到格陵兰，欧洲及西方的觉醒，都将是这一届论坛的标志性成就。法国总统马克龙一直是欧洲自强的宣导者，特朗普最近对丹麦的威胁让他的声音不再突兀，更让那些赞同绥靖政策的传统政客颜面无光。

比利时首相德韦弗（Bart De Wever）在论坛中非常强硬地回怼了美国，他明言：“甘当乐在其中的家臣，和沦为苦不堪言的奴隶，完全是两码事。”（Being a happy vassel is one thing, being a miserable slave is something else）。他不无幽默地说，“希望五年之后能够感谢特朗普，因为他唤醒了我们，让我们及时聚焦在建立更强大和统一的欧洲。”

最能反映西方觉醒的是加拿大总理卡尼（Mark Carney），这位刚完成访问中国的政治家，在达沃斯以强有力的演讲向美国以外的西方阵营发出了警示：世界变了，过往以规则为基础的国际秩序发生断裂（rupture），已经一去不复返，作为中等强国的加拿大要为新形势做好准备。卡尼认为与中国重构战略关系是“准备”的重要部分。将中加关系如此定位在较早之前绝对是政治不正确，但他毫不吝啬地表达一个中等强国必须认清现实。卡尼的自信显然赢得在场人士的支持，演讲完毕时罕有获得与会者的起立鼓掌，这是达沃斯少见的赞誉。

傲慢政客戳破西方民主制度的国王新衣

无论是在与习近平会晤后的记者招待会，还是在达沃斯论坛，卡尼都没有再用那种毫无意义、玩弄政治的民粹语言介绍加拿大与中国的关系。在他身上看不见加拿大前任特鲁多总理所代表的无知、傲慢的政客作风，大家很可能没有机会再看见特鲁多的油嘴滑舌，那是几十年来不少西方政客在中国以及其他全球南方国家面前的嘴脸，他们总是以为自己是优越人种，只有他们才知道如何作为现代人。

最近，日本新任首相高市早苗将“台湾有事”与日本军事干预联系起来，这正是日本右翼军国主义基因和西方傲慢政治文化的完美结合。然而，就像反击特朗普总统那种肆无忌惮一样，中国不再忍受日本的政治玩弄，毫无保留地进行反制。西方政客过去几年的表现很好地说明，所谓民主制度的优越性，完全无法约束他们的幼稚和狂妄。无论是特鲁多的无知、高市早苗的投机、特朗普的任性，制度在它们面前都是死物，或者是任意摆弄的玩物。这种让人尴尬的制度，在挑战面前、转型过程、危机之中，都无法发挥任何作用。

不少人减少批评中国的制度缺陷，更多关注它的制度优势。问题是，应该如何均衡认识政治家和政治制度之间的关系？这是认识现代政治的关键路径，例如理解卡尼和特鲁多两位总理与加拿大民主制度的关系。在前现代时期，封建或世袭制都是被批判的制度，因为它纯粹依靠帝王的喜好。进入现代，西方认为制度是关键，他们将英国大宪章定义为现代宪政制度的起点，之后的光荣革命制约了国王的权力，但这些都无法证明英国如何变得文明了。无论是19世纪的维多利亚女王还是20世纪的戴卓尔夫人，殖民统治都被视作理所当然，英国的民主至今没有反思这种认知的荒唐。21世纪的美国，还在沿袭着200年前的门罗主义，认为西半球是自己的，这是现代制度，还是前现代帝王穿上了国王新衣？面对特朗普的豪横，自认为绅士的欧洲政治家或许应该反思自己的制度缺少了什么。

社会能否进步　政治家比制度更关键

制度是死物，就像一把剪刀，缺少了好的裁缝，它无法裁剪出漂亮衣服。如果现代政治只是剪刀，而不知道好裁缝的价值，社会进步无从说起。美国一直是资金、技术、市场的领导者，但今天却没有足够的工程师和熟练工人重振高端制造业，在推动芯片或无人机生产方面举步维艰。如果制度只是程序或法律，而不是服务人的进步和生产力提升，更没有跟随时代的变化而改革，就无法承担与时俱进的任务。缺少优秀政治家的制度，就好像缺少了工程师和优秀技工的工厂，那只是一座混凝土构筑物。

中国法家的商鞅以改革而让秦国壮大。他认为，“苟可以疆国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。”意思是，如果要令国家强盛，就不能效法老规矩；如果要有利于人民，就不能遵循旧礼制。用现代的话语，只有持续改革才能利国利民。最近十多年，西方喜欢在中国面前侃侃而谈“以规则为基础的国际秩序”，但那是指在二战之后形成的权力格局，今天的世界和80年前还是一样吗？

美国人领导的西方世界认为，就算“秩序”偏袒它们的利益和权力，但“行之有效”，所以应该维护。试问，当俄罗斯入侵乌克兰，以色列在加沙随意杀戮，美国随意轰炸伊朗和绑架委内瑞拉总统，更要“收购”格陵兰，他们究竟是对维护国际秩序无能为力，还是在需要时才将规则拿出来耍弄一下？中国认同“以规则为基础的国际秩序”，但它不是过时的规则，更不是某些人依靠权力设定的秩序，何况权力结构早就发生了变化。

“规则”成为中等强国掩饰窝囊的遮羞布

美国人很喜欢吹捧自己在冷战之后成为唯一的超级大国，有时候也会说世界权力格局是“一超多强”。但从现实看，它只能是描述西方阵营的内部结构，不再符合全球政治格局。只要比较一下英国、法国、德国、意大利、日本等在特朗普式野蛮面前的“窝囊”，中国和俄罗斯却是以平等姿态回应美国的胁迫，大家就能看清楚国际格局的性质。在供应链上，中国利用自己的优势，强力反击美国在关税和科技领域的放肆。俄罗斯更是在欧洲的战略均衡上寸步不让，坚持北约承认乌克兰是俄欧之间的缓冲区。在这两次交锋中，没有人会低估习近平和普京在事态发展中的角色，当然也能看明白，无论是民主党的拜登或共和党MAGA的特朗普，都只能屈服于实力的较量中。

为什么“中等强国”如此不堪一击？显然，以规则为基础的地缘政治格局只不过是肤浅政客的想当然，是掩饰自己国家治理赤字的遮羞布。在强国不捅破之前，窗户纸是漂亮和有品味的装饰，一旦遇上肆无忌惮的政治强盗，窗户纸根本无法阻挡他们的闯入。无论是加征盟友的关税、减少对乌克兰的支持、入侵委内瑞拉夺取石油、觊觎格陵兰主权，对强盗而言，只要成为抢夺对象，都不存在分别。那些“中等强国”的政客，早就是借用制度骑劫权力的僭越者，他们只懂得玩弄民粹政治，面对实力政治时，命运都会是一样的。

改革国家治理是摆脱奴隶命运的不二选择

就像比利时首相德韦弗所讲，特朗普的狂妄如果能激励欧洲团结起来，不再对美绥靖，或许能让它们摆脱作为奴隶的命运。中国就曾经因为错误认知形势，超过一百年沦落为西方列强的盘中餐。然而，中国经历了毛泽东的“站起来”，邓小平的“富起来”，今天习近平带领中国“强起来”的艰苦过程，才能改变曾经全面倒向西方强权的国际格局。西方中等国家必须看得懂国际关系是如何依赖自强不息，国家强大除了依靠制度的持续优化，更是需要培养优秀和专业的政治家，绝对不能沉迷在民主制度的所谓优越性上，自欺欺人，更必须拒绝政客玩弄政治民粹。

西方中等国家若要真正成为“中等强国”，就必须认真改革国家治理，客观看待中国的崛起，改变以往的傲慢，参与重构国际关系。美国的问题不是特朗普，特朗普只是将美国制度的问题放大了，让大家清楚看得见。西方国家的问题更不是因为美国，而是它们从来不承认自己的制度太容易被无能政客劫持，缺乏自我革命的魄力。当然，一个特朗普不足以改变几百年来西方社会对自己所深处困局的迷惑，特朗普只是一枚震撼弹，让无论是真的在睡或只是装睡的人都震醒了。或许，它还能为这些中等国家真正强大起来做准备。