儿童肥胖｜儿童自小便透过不同媒介接收外界资讯，这些资讯可能会影响他们的生活习惯。日前，英国下令禁止在电视和互联网上播放垃圾食物的广告，希望借此解决儿童肥胖问题。

英国限制播放垃圾食物广告

英国卫生及社会关怀部（Department of Health and Social Care）于日前发表新闻稿，公布保护儿童免受垃圾食物广告影响的新规定。

英国政府决定实施政策改善儿童肥胖问题。从1月5日起，限制播放垃圾食物广告，禁止电视在晚上9点前播放不健康食品和饮品的广告，而互联网则全天禁止播放相关广告，保护儿童免受垃圾食品广告影响。

广告会塑造儿童饮食偏好　增加超过110亿医疗开支

新闻稿指出，有证据表明广告会塑造儿童的饮食偏好，影响他们的饮食取向和进食时间，并增加肥胖及患上相关疾病的风险。

在英国，有22.1%的儿童在小学入学时属于超重或肥胖；到小学毕业时，比例更上升至35.8%。此外，因不良饮食习惯所引致的蛀牙，亦是英国5至9岁儿童住院的主要原因。根据估计，肥胖问题每年为英国国民保健署（NHS）增加超过110亿英镑的医疗开支。

政府估计，这项政策将有助每年从儿童饮食中减少多达72亿卡路里，减少约2万名肥胖儿童，而随时间推移，政策将带来约20亿英镑的健康效益。

英国卫生部国务次官Ashley Dalton表示，这项政策有助减少大众过度接触不健康食品的机会，让家长和孩子更容易作出健康的饮食选择。她指出，政府正在转变国民医疗服务体系的重心，从治疗疾病转向提早预防，让大众过更健康的生活。

软性饮料税范围扩大　双管齐下改善儿童饮食习惯

除了垃圾食物广告禁令，其实英国早于2016年实施了软性饮料税（Soft Drinks Industry Levy），向高含糖量饮料的生产商及进口商征收较高税率。此举促使企业重新调整饮品配方，令产品更为低糖和健康。

未来，软性饮料税将扩大至更多产品，并禁止商家向16岁以下儿童销售高咖啡因能量饮料。相信两项政策双管齐下，能有助进一步改善儿童的饮食习惯。