儿童接触二手烟｜不少人都知道，长期接触二手烟会影响健康，但原来二手烟亦可能改变 DNA 的运作方式。一项研究指出，儿童在家中接触二手烟后，或会在 DNA 中留下“痕迹”，长远可能影响他们成年后患病的风险。

研究超过2600儿童　分析二手烟对基因影响

巴塞隆纳全球健康研究所（ISGlobal）近日在《Science Daily》发表研究，分析来自8个欧洲国家、共2,695名、年龄介乎7至10岁儿童的数据。研究发现，在家中接触二手烟的儿童，较容易出现某些“表观基因组”（epigenome）上的改变，从而影响基因的表达方式。

研究团队形容，DNA就像身体的说明书。烟草烟雾虽然不会改变“基因序列”，但却能在部分“页面”上留下标记，影响身体如何解读这些指令。其中一种常见标记是“DNA甲基化”，这可影响部分基因的启动或关闭，而这些变化可能与儿童日后的患病风险相关。

接触二手烟会在DNA留下痕迹　或增成年后哮喘癌症风险

研究团队利用儿童的血液样本，检视二手烟有没有在他们的体内留下分子层面的痕迹，并将结果与家中吸烟者的人数比较，以确认这些“化学标记改变”与接触二手烟有关。

研究团队在儿童的DNA中，找到11个出现“化学标记改变”的特定位置，而这些变化过往亦曾在吸烟者，以及孕期曾接触烟草的胎儿身上被发现，当中有6个位置，都与哮喘、癌症等吸烟相关的疾病有关。

研究指出，虽然不少地方已加强了公共场所的禁烟措施，但家庭环境仍然是儿童接触二手烟的主要源头。早在2004年，全球估计约有40%的儿童曾暴露于烟草、烟雾中。在童年时期接触这类污染物，除了增加呼吸系统及心血管疾病风险外，亦可能影响儿童的神经系统发展及免疫功能。

ISGlobal研究员Mariona Bustamante建议，必须尽快推动更全面的措施，减低儿童在家中及室内环境接触到烟草、烟雾的机会。她指出，这不单是家庭个人选择，更是一项公共卫生议题，社会经济及环境因素，再加上商业利益影响，令部分家庭难以避免让儿童暴露在二手烟下。