习近平于9月23日至25日对美国进行国事访问。台湾问题箭在弦上，态势已越来越明显。

三十年前中国领导人访美，没有人会下这样的判断。那时候台湾经济如日中天，GDP约为中国大陆的40%，美国GDP约是中国大陆的9.3倍。两岸军费投入大致相当，但台湾在单兵费用与军事技术上远超中国。中美之间的军事差距更为悬殊。1996年台海危机，中国大陆虽然摆出大阵仗威慑，但其实无论在经济还是军事上都处于劣势，根本不具备以武力方式解决台湾问题的能力。在不具备以武力解放台湾问题的能力的情况下，想和平解决亦无可能。

二十年前，也不会有人下这样的判断。实力仍然是一个重要方面，更重要的是中美关系和台湾的内部情势与现在不同。2006年台湾是陈水扁执政，虽然陈水扁背弃了自己承诺的“四不一没有”，又搞“新宪公投”，又法理台独，又搞“公投入联”，废除了“国统会”与“国统纲领”，但其实谁都看得出来，这一系列台独操作，主要是为了转移焦点。

当时陈水扁家族弊案陆续爆发，百万红衫军反贪倒扁，他只能以这些方式转移视线。民进党当时也被陈水扁拖入危机。借由连战访陆，中国大陆当时已经开始为扁后时代做准备。因为中美关系当时仍相当密切，基于中美关系和自身利益需要，美国对陈水扁的激进台独行为也公开表达关切，批评陈水扁单方面改变现状，多次对陈水扁进行施压，不认同“终统”、“入联公投” 等挑衅。布什总统 （George H.W. Bush）甚至给陈水扁扣了顶“麻烦制造者”（Trouble Maker）帽子。台湾问题的本质是中美问题。当时的情况显然也不具备完成统一可能。

十年前，基于已经失衡的台海经济与军事力量对比，以及中国大陆领导人有关台湾问题的论述和初步展现的致力于在任内解决台湾问题的决心，有不少人已经开始认识到，台湾问题恐怕不会再拖到下一代领导人了。在这一代中国大陆领导人任内，这个问题可能就得有个说法。但当时一则中国大陆领导人的领导核心地位尚未确立，内部政治重建与国内治理是当时大陆领导人最要紧的任务，台湾问题的紧迫性相对靠后。二则中美贸易战尚未爆发，中美双边关系总体上还处于合作大于竞争对抗的状态，台湾问题还没有成为中美激烈争夺的筹码。

三则，蔡英文刚上任成为台湾总统，她虽然没有承认“九二共识”，却表示承认1992年两岸“两会”会谈的历史事实（蔡英文“5.20”演讲：以1992年，两岸两会秉持相互谅解、求同存异的政治思维，进行沟通协商，达成若干的共同认知与谅解，我尊重这个历史事实。1992 年之后二十多年来双方交流、协商所累积形成的现状与成果，两岸都应该共同珍惜与维护，并在这个既有的事实与政治基础上，持续推动两岸关系和平稳定发展。）。中国大陆评价“这是一份未完成的答卷”。坦率说，当时中国大陆对蔡英文还抱有一定幻想，认为她是一个可以进一步“争取”和“转变”的人，所以在蔡英文任内相当一段时间，尤其在其第一任期，中国大陆并未祭出特别强硬的进逼性动作，台湾问题仍不是一个特别紧迫的问题。

2017年底中共十九大，习近平在报告中提出了解决台湾的时间表和路线图。路线图是：必须坚持‘和平统一、一国两制’方针，推动两岸关系和平发展，推进祖国和平统一进程。时间表是和“中华民族伟大复兴”进程挂起钩来，把能否完成国家统一作为中共“第二个百年目标”的验收标准。“第二个百年”是指中华人民共和国成立一百周年，即2049年。

如果一切都按照这样的节奏，也许台湾问题还不至于像现在这样紧迫。但历史有趣的地方在于它很少以匀速、线性发展。经常是一些生于必然的偶然因素，甚至意外事件，成为推动事态发展的助力。而且经常是一个偶发因素或意外事件，引发另一个偶发因素或意外事件，产生连锁反映，作用力互相叠加推动，导致历史演进突然加速。中美关系与台湾问题即是如此。

特朗普就是最大偶然因素。2018年3月22日特朗普签署总统备忘录，依据301调查结果，宣布计划对约600亿美元中国进口商品加征关税，同时限制中国企业赴美投资并购，中美贸易战拉开帷幕。2018年7月6日，美国对首批340亿美元中国商品25%关税正式生效；中方同步反制，对美农产品等加征关税，贸易战实质开打。此后两年，中美贸易战迅速升温并向其它领域蔓延，中美关系一路下滑，很快就到了冷战对抗边缘。尼克松时代开启的美国对华政策全面质变。台湾作为一个筹码，被特朗普政府拿来反复敲打施压中国。特朗普第一任期后期，美国高官多次访台。美国国会和政府还多次通过法案，强化对台湾的军事和外交援助，支持以台湾加入只有主权国家才可以加入的国际组织，大力掏空“一中”政策。

拜登任内中美关系虽然得到一定程度缓和，但双边之间的结构性矛盾不仅没有得到缓解，反而进一步持续加深。2022年8月美国国会众议院议长佩洛西无视中方多番警告访问台湾，大幅冲击台海稳定。中方随即在台湾岛周围实施首次大规模海空“围岛”军演，突破了以往海峡中线的惯例。而拜登则至少四次公开表示，如果台海发生军事冲突，中国大陆武力攻台，美国会派兵介入。解决台湾问题的紧迫性，和台湾问题得不到尽快解决会给中国核心利益与政治外交造成的伤害，随着中美关系变化，快速、集中暴露。

赖清德当选台湾总统后，两岸关系进一步加速崩塌。赖清德2024年5月20日一上任就抛出两岸互不隶属的“新两国论”。2025年3月又抛出17项 “安全策略”作为整套施政纲领，将大陆定性为境外敌对势力，在政治、经贸、讯息、军事、社会层面系统规划对抗，推动全台社会进入“抗中动员”模式。赖清德政府还大幅扩张防务预算，推进全民防卫动员，强化不对称战力，加速军工自研，量产岸基反舰导弹、防空系统，打造“台湾之盾”防空体系；打压台湾统派力量，推动两岸经贸和人员往来“脱钩断链”；附和日本右翼炒作“台湾有事就是日本有事”等等。

为遏制赖清德政府的台独行为和美日利用台湾施压中国，中国采取了综合性反制措施。军事上多次实施“围岛”军演，解放军军机、军舰和海警等持续在台海周边常态化巡航，压缩台军活动空间。法律层面，完善惩独法律体系，刑事追责。2024年6月，中国大陆公安部等五大强力部门联合出台《关于依法惩治 “台独” 顽固分子分裂国家、煽动分裂国家犯罪的意见》，明确将推动法理台独、修改课纲去中国化、推动台湾加入主权国家国际组织、勾连外部势力谋独等行为，纳入分裂国家罪；最高可判处死刑；支持缺席审判、终身追责。国台办还出台“台独” 黑名单与个人惩戒措施，对列入人员实施惩戒。同时强力部门针对台湾 “资通电军”、网络心战单位以及多名台独骨干立案侦查、发布悬赏通告。商务部等也将台军武器研发制造的军工实体列入两用物项出口管制名单，打击台军工产业链。外交上，中国政府也采取措施，持续收窄台独的国际空间，争取各国在外交声明中支持中国完成国家统一。

尤为值得注意的是，在中美元首会晤中，中国领导人很罕见两次当面点名赖清德。第一次是2024年11月16日，习近平在秘鲁利马与拜登会面期间直言：美方想要维护台海和平，关键是要认清赖清德和民进党当局的 “台独” 本性，慎之又慎处理台湾问题，明确反对 “台独”，支持中国和平统一。第二次是在2025年11月，习近平在韩国釜山与特朗普会面期间，当面向特朗普点名，指出赖清德谋独引战的危险性，强调“台独”与台海和平水火不容。

2026年5月习近平与特朗普北京会晤，习近平虽然没有直接点名赖清德，但是语气来得更为猛烈。中国官方新闻透露的表述为：“台独”与台海和平水火不容，民进党当局顽固坚持“台独”立场，不断勾连外部势力进行谋“独”挑衅，是台海和平稳定的祸根乱源。

这次习近平访问美国，人们普遍预测，还会持续逼特朗普政府在台湾问题上表态。而且不管特朗普就台湾问题如何表态，中国在各方面加紧布局、以“文”“武”两手准备推进完成统一的行动，都不会停。在中美元首会晤前夕，中国驻美大使谢峰9月23日在《人民日报》发文警告，将台湾问题列为美国必须遵守的四条红线之一。

中国不允许美国再拿台湾威胁中国主权、安全与发展利益。美国必须正视台湾之于中美关系和中国核心利益的重要性，正视中国必将完成统一的现实。中国经济、军事与科技力量的全面崛起、解放军在台海建立的军事优势、台独在台湾的激进化发展、中美关系变化以及美国从实力地位和自身利益出发在台湾问题上的态度变化等等，各因素叠加在一起，大大加速了台湾问题的摊牌时间。

对美国而言，台湾本来就是一个工具和筹码。是工具和筹码，就意味着有可交易的价格，可以被交易。美国是个资本主义和重商主义国家，在美国外交资产清单的另一面，一切都标好了可以交易的价码。所谓“保卫台湾”，只有在收益大于成本的时候才成立。当持有成本大于收益，美国连一分钟都不会犹豫，会立刻把台湾交易出去。

事实上，特朗普和中国几番交手，见识到中国实力和中国在台湾问题上的意志后，已经放弃利用台湾打压中国的旧有思路，转而开始重建与中国关系，以交易思维处理台湾问题。今年5月，特朗普访问中国后关于对台军售是“筹码”的论述，就暴露了他处理台湾问题的心理路径。从把台湾定义为一个9500英里外的岛屿，并且大力掏空、榨干台湾、暂停对台军售开始，特朗普已经走出抛弃台湾第一步。此次“习特会”后，中美又会对台湾如何出手？

台湾问题不可能“一代代拖下去”。2027年中共将召开21大，2028年台湾将举行大选。接下来到2032年，不管台湾是国民党还是民进党执政，都得面临终极挑战。台湾的政治人物有没有智慧和能力把握住机遇，争取以最有利的方式和平走完这段历程，是一个巨大考验。