食零食小心代谢出事!揭开4种食品添加剂陷阱!医生教一招护肠
现代都市人越来越注重健康,购买食物时往往首选标榜“无糖”或“低脂”的产品。然而,台湾医生李思贤指出,大众以为少油少糖便等于健康,却往往忽略了加工食品中暗藏的食品添加剂陷阱。当你打开一包薯片或喝下一罐无糖可乐时,可能正在不知不觉间破坏肠道微生态,长远更会连带影响免疫系统、情绪稳定甚至大脑功能。
拆解4大常见食品添加剂陷阱
食品包装上的成分表往往长篇大论,当中不少化学名词其实正悄悄干扰人体最重要的代谢系统。综合医学研究,以下四类常见添加剂对肠道及身体的影响尤其深远:
代糖不等于完全健康
市面上许多零食及饮品均以代糖(如三氯蔗糖、阿斯巴甜)取代白糖。根据 2026 年《Nutrients》医学期刊的一项文献回顾,多项研究均观察到代糖会改变肠道菌群的组成比例,并可能连带影响身体对血糖调节的敏感度。换言之,即使没有真正摄取糖分,身体的代谢机制仍可能因肠道菌群被打乱,而朝著不利健康的方向发展。
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乳化剂令口感顺滑的代价
乳化剂(如羧甲基纤维素 CMC 及聚山梨醇酯 80)常被用于冰淇淋、酱汁及加工肉类,以提升食物口感并延长保质期。2015 年《Nature》期刊的权威研究发现,小鼠即使摄取低剂量乳化剂,肠壁的保护性黏液层亦会受到侵蚀,令肠道菌群直接接触肠壁细胞,诱发慢性发炎,进而促成肥胖及代谢综合症。
慢性发炎是肿瘤滋生的温床,长期接触特定乳化剂被证实与多种癌症风险存在关联。2024 年发表于权威期刊《PLOS Medicine》的研究,对92,000名受试者进行长期追踪,研究发现脂肪酸单甘油酯和甘油二酯(E471)的高摄取组,整体罹癌风险增加15%、乳腺癌风险增加 24%、前列腺癌风险增加 46%。这类添加剂在日常生活中几乎无处不在,其长年累积的健康风险不容忽视。
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反式脂肪加速全身发炎反应
反式脂肪主要来自氢化植物油,常见于部分进口饼干、植脂奶(奶精)及酥皮食品。医学界早有共识,反式脂肪会令坏胆固醇升高,增加心血管疾病风险;同时亦有动物实验指出,它会促进肠道及全身性的发炎反应,属于长年累积才会浮现的“隐性负担”。
不仅如此,2019 年刊登于美国神经病学学会权威期刊《Neurology》一项历时逾 10 年的大型前瞻性队列研究,结果发现血清中反油酸浓度最高的组别,相较于最低组,罹患全因认知障碍症(Dementia)的风险高出50%至75%,阿兹海默症(Alzheimer's disease)风险亦呈显著正相关。
超市“0 反式脂肪”的标签陷阱
现行香港及多地法规规定,若每100克食品中反式脂肪低于0.3克(部分地区为0.5克),包装标签即可合法标示为“0克反式脂肪”!因此,选购饼干、威化、起酥面包、植物奶精或炸物时,不能只看营养标签的“0”,必须翻查配料成分表。只要出现以下任何一个字眼,均代表暗藏工业反式脂肪:
.部分氢化植物油(Partially Hydrogenated Oil)
.植物起酥油(Shortening)
.人造牛油 / 植物牛油(Margarine)
.植脂末 / 奶精(Non-dairy creamer)
人工色素或影响儿童专注力
2024 年刊登于《国际环境研究与公共卫生期刊》的研究指出,合成食用色素与儿童过度活跃及注意力不集中等行为有关联。研究同时点出色素在致癌性及细胞毒性上的疑虑,对幼童的影响尤为明显。专家建议家长应优先挑选成分天然、无添加人工色素的零食。
在香港市面上销售的预先包装食品中,食用色素受香港法例第132H章《食物内染色料规例》监管。根据香港食物环境卫生署食物安全中心(CFS)及消委会的恒常检视,香港市面加工食品中最常出现的人工食用色素主要为以下数种:
.柠檬黄(E102):黄色汽水(如柠檬味汽水)、芒果布甸/啫喱粉、芝士味脆条/圈、杂果软糖、咖喱粉及芥末酱。
.日落黄(E110):橙汁汽水、彩虹糖、花生朱古力豆、车打芝士饼干、加工蜜饯。
.诱惑红 (E129):草莓味冰淇淋/甜品、红色啫喱、草莓夹心威化饼、红色糖果、部分加工肉肠。
.亮蓝 (E133):蓝色运动饮料、薄荷糖、蓝夏威夷特饮、蓝莓味果冻、雪条。
.喹啉黄(E104):碳酸饮料、含片喉糖、果味冲剂。
超加工食品引发肠脑轴失调
市面上大部分零食、纸包饮品及微波食品,往往同时含有多种超加工食品添加剂(如麦芽糊精、高果糖玉米糖浆)以及防腐剂(如苯甲酸钠、亚硝酸盐)。这些成分叠加起来,比单一添加剂更容易压制肠道益菌、助长坏菌滋生。
更值得关注的是,这些肠道问题会透过肠脑轴(Gut-brain axis)进一步牵动个人的情绪与专注力。一旦肠道微生态长期失衡,便可能演变成肠漏症、慢性发炎、肥胖、血糖不稳及免疫系统失调等一连串危机。
医生教80/20法则重塑肠道健康
要减少食品添加剂对身体的伤害,李思贤医生建议市民在饮食上应回归原型食物(Whole foods),并遵循“80%天然、20%可接受加工”的饮食法则。在超市购物时,应养成阅读成分标签的习惯,尽量避免购买成分表过长或含有大量化学名词的食品。
若身体已出现不明原因的肠胃不适、体重难以下降、睡眠质素变差或经常过敏等症状,除了服用益生菌及益生元外,首要任务是从日常饮食中减少进食含有食品添加剂的食物,让肠道微生态得以休养生息,重新恢复平衡。