《纽约时报》1月17日发表专栏作家纪思道（Nicholas Kristof）文章，内文指出虽普遍看法认为台海在未来10年内爆发全面战争的机率不高，但地缘咨询机构评估显示，未来5年解放军侵台的机率约为30%，对台湾实施海空封锁的可能性更高达60%。他强调，相较于全面动武，台湾当前更需要高度警惕北京已在进行中的灰色地带作战。

纪思道在专栏中引述多位军事专家及史丹佛大学中国研究学者傅立门（Eyck Freymann）即将出版的新书《Defending Taiwan》指出，中国大陆若准备对台发动战争，可能会出现两项关键警讯，其一是北京悄然撤出可能遭西方国家冻结的金融资产，其二则是在国内发起爱国动员，号召民众捐血。

文章分析，在解放军调动部队、外界仍争论相关行动真伪之际，北京可能先以网络攻击瘫痪台湾部分电网与金融体系，并破坏海底电缆以拖慢网络速度。若冲突升高，导弹可能对台湾总统府及军事、情搜据点发动“斩首”打击，并波及日本及关岛的美军基地以阻断支援，同时透过海上封锁切断美日援助。

纪思道指出，五角大厦固然将焦点放在中国大陆直接入侵的情境，但台湾更应将重心放在未达战争门槛的灰色地带作战上，因为北京已透过网攻、破坏海底电缆、军机军舰逼近以及实弹军演，持续对台施压。他认为，若北京层峰希望升高压力却避免直接开战，可能先以海上“检疫”名义提高航运与保险成本，削弱台湾经济，后再进一步则可能针对能源进行封锁，届时极可能引爆全面战争，关键将在于美国总统特朗普是否下令美军护航、出手破除封锁。

文章同时引述地缘咨询机构“台湾海峡风险报告”的评估指出，即使台海冲突仅持续数月、规模不大，且最终中国大陆战败，仍可能造成台湾约10万人伤亡、中国大陆约10万人伤亡，以及美国约6000人伤亡。日耳曼马歇尔基金会于1月发表的研究亦指出，台海冲突的代价将极其高昂。

纪思道分析，无论中国大陆是透过全面战争，或是以灰色地带“切香肠”方式进逼，若最终并吞台湾，将导致第一岛链崩溃，并使台积电落入北京之手，因此美国必须与日本、菲律宾等盟友协同吓阻，才能提高阻止中国军事冒进的可能性。

然而，他也示警，尽管台海风险令国际社会高度焦虑，台湾社会本身的警觉感却不成比例。文章指出，中国近期在台湾周边进行军事演习时，台湾股市甚至走高。纪思道并引述自己访问台湾媒体与商界友人的观察指出，有人虽承认风险存在，却对抵抗不抱希望，直言若遭攻击“应该投降”，也有人预期台湾在10年内终将落入北京掌控。

与此同时，纪思道提出，台湾目前最大的缺口在于缺乏“如何守住现状与自由”的社会共识。文章指出，台湾政坛长期陷入内斗与对立，使整体准备程度相较于爱沙尼亚、以色列、波兰与韩国等面临生存威胁的国家明显不足。纪思道直言，“若乌克兰是抵抗强敌的政治意志典范，那台湾更接近反面教材，许多人似乎尚未准备好为了守住独立与自由付出重大代价”。

他并反问，“若台湾人自己都不明确愿意做出重大牺牲，美国人为何要冒生命风险、花数十亿美元去保卫台湾？”他指出，根据台湾官员的说法，尽管国防政策已有进展，但仍远远不足。

纪思道最后主张，由于牵涉重大战略利益，美国外交政策的首要任务之一，应是在不挑衅中国的前提下吓阻中国，这意味著必须与台湾及日本合作，不仅防范全面入侵，也要共同对抗灰色地带作战的长期压力。他警告，即便吓阻失败、战争爆发，“就算最后打赢了，也可能是那种代价太惨重、让人完全高兴不起来的胜利”，并引述前美国总统肯尼迪形容，这种胜利“即使果实入口，也像灰烬一样”，得不偿失。