委内瑞拉总统马杜罗（Nicolás Maduro）被美国特朗普（Donald Trump）政府非法抓走的新闻，在持续引发国际社会关注的同时，让不少人开始思考委内瑞拉为何会在过去一些年从富裕、安定、民主的国家沦落为贫穷、混乱、威权的悲惨国家。

有人引述诺贝尔经济学奖得主达龙·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）的“攫取性经济制度”的观点，认为是因为委内瑞拉的威权统治结构造成经济的崩溃和政治的腐败、社会的混乱。但有人认为与其将责任简单归咎为威权的统治结构，不如说是因为委内瑞拉追求正义、平等的道德激情成为唯一宗教，以至于在狂热构建经济乌托邦过程中不得不破坏民主规则和滑向威权统治，从而造成国家的失败悲剧。

以上的说法都有一定的现实依据，但仍然存在商榷的空间。那些简单批评马杜罗及其前任查韦斯（Hugo Chávez）是威权统治的人，不应忘记的是，马杜罗尤其是查韦斯正是通过民主选举程序在人民的欢呼声中成为总统，然后再在强大民意支持下成为大权独揽的强人。那些认为委内瑞拉错在追求经济乌托邦和滑向高福利陷阱的人，不应忽略的是向往正义、平等是人性中的一个重要面向，若不是查韦斯之前的委内瑞拉民选政府治理糟糕，委内瑞拉多数人民怎么会把查韦斯奉为英雄。

委内瑞拉对于世界各个国家和地区的警醒是，问题的关键不在于空谈民主战胜威权或乌托邦、高福利拖垮国家，而是为何经历过多年民主选举薰陶的委内瑞拉人民那么热烈地支持一个把国家带向威权的带有强烈左翼民粹主义色彩的政治人物？

归根结底，对于任何国家和地区来说，无论什么类型的政府，若不能满足人民的诉求，若不能团结不同的群体，若不能化解危机，终究都会在那些有着强烈不满情绪的人民的反对声浪中被抛弃。古今中西，为何总是有那么多人期待着明君、贤臣、伟人、英雄，无非是幻想有一位打破常规的人能为冰冷的现实带来变革希望。民主是人类进入现代社会后所认同的价值，具有重大历史进步意义，但如果民主止步于沾沾自喜，迟迟不能带来所承诺的良好治理，注定是难以持久的劣质民主。

二十世纪冷战期间，关于极左的乌托邦教训不可谓不惨重。不少对现实有冷峻思考的人往往会警告大众不切实际地狂热追求正义、平等容易适得其反。正如现在有一些人在批评查韦斯、马杜罗时期的委内瑞拉滑向高福利、经济乌托邦主义的泥潭。

然而应该指出的是，错的不是乌托邦，而是狂热地强制推行乌托邦。古往今来不同形式的乌托邦，都寄托着不同时期人类的美好愿望。追求美好生活，向往公平正义，既是人性中的重要面向和人之为人的基本权利，又是社会进步的动力之源。任何社会，只要希望长治久安，便不能不回应大众对于公平和美好生活的向往之情。

永远不能忘记的是，理想和现实往往是两回事。追求美好理想是对的，但同样应该考虑复杂的现实，不能拔苗助长，不能脱离具体的时空环境，否则注定难以持久。

以查韦斯时期的委内瑞拉为例，无论是“21世纪的社会主义”理念还是追求平等、正义、高福利的政策，至少在初衷层面是对的，但错在实践过程中忽视政治经济规律。查韦斯在人民欢呼声中成为民选总统，但他把选举民主所难以摆脱的民粹主义问题无限放大，造成的结果是他在高民意的支持下破坏民主和法治规则，进而将国家的兴衰系于他一人身上，埋下腐败、滥权的重大危机。

查韦斯为了获得人民支持而推行的高福利政策，既依赖于民主、法治的监督、约束，又依赖于可持续的经济发展和财政收入。然而一方面查韦斯、马杜罗对于民主和法治的破坏势必让高福利政策蒙上腐败、滥权的阴影，另一方面查韦斯、马杜罗对于民营经济、外资的错误压制政策和对于石油出口收入的严重依赖，让委内瑞拉的经济发展和财政收入不可持续，一旦国际油价下跌或美国制裁，委内瑞拉经济便走向崩溃。

动态平衡是人类世界运行的根本规律，物极必反，过犹不及。中国文化说的允执厥中，只要灵活理解，不被片面看作和稀泥，其实非常有道理。任何具有合理面向的事务或者说符合人性中某个面向的事务，都应该予以不同程度的考虑。人性中既向往平等又向往自由，经济发展既需要效率又需要公平，社会治理既需要考虑精英的观点又需要考虑普通大众的诉求，鼓励竞争的同时不能抛弃那些在竞争中失败的人，政府与市场都有适合各自发挥作用的范围与时刻，一个希望长治久安的政府既离不开贤能又离不开民主，否则的话，一定会顾此失彼，触发新的危机。

总是有不少人习惯于强调某一个面向却忽略另一个面向，要么疯狂迷恋乌托邦，要么坚决排斥乌托邦，要么在政府和市场、贤能和民主、精英和大众、自由和平等、效率与福利的问题上二元对立。委内瑞拉的悲剧说明查韦斯、马杜罗时期的乌托邦实践以失败告终，教训极其惨重，但错的不是乌托邦本身，而是不切实际地强制推行乌托邦。既不能因为委内瑞拉的悲剧而否认乌托邦、平等理念、福利政策的合理初衷，又不能因为乌托邦、平等理念、福利政策的合理初衷而回避委内瑞拉十分糟糕、失败的实践。

今天的世界不应再陷入二元对立、左右撕裂中，而是应该超越左右，吸取古今教训，正视人性的复杂，尊重政治经济规律，区分理想和现实，维持动态平衡，实事求是地直面问题和解决问题，让社会变得日渐美好。