路边热腾腾的烤地瓜（番薯）总吸引人停下脚步。不过，若是自己买地瓜回家，时间一久，常见的状况就是“怎么发芽了？”，甚至表面还出现一点黑黑的黏液，让人担心是不是坏掉。根据日媒FNN专栏中熟悉蔬果的专家堀基子指出，地瓜其实不只是营养丰富的冬季点心，更是具有深厚历史的重要作物。

专家说明，地瓜在植物分类上属于旋花科，和牵牛花是“亲戚”，也会开出相似美丽的花朵。至于大家最常问到的“发芽能不能吃”，结论是可以。不同于马铃薯发芽或变绿可能产生天然毒素，地瓜的芽并不含有毒成分，但发芽后会吸收地瓜本身的养分，因此放太久会影响口感，看到发芽时，建议尽快料理。还可以把发芽的部分切下泡水，当成盆栽栽种，也是另一种生活乐趣。

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至于地瓜表面偶尔出现的黑色黏液，专家表示那不是发霉，而是切口渗出的白色汁液接触空气后氧化变黑。这种紫茉莉苷 (Jalapin)的成分，有帮助肠道蠕动、改善便秘的效果。挑选地瓜时，专家建议以表皮平滑、须根孔洞较浅、没有明显碰撞裂痕或黑斑者为佳。因地瓜怕冷也怕潮湿，买回家后，可用纸袋或广告纸包起来放阴凉处，避免冰箱的低温影响品质。

营养方面，地瓜富含维他命C、钾与膳食纤维，有助保持免疫力、帮助代谢体内多余的钠、维持血压正常，并促进肠道健康。紫地瓜、红地瓜的紫色则来自花青素，具抗氧化特性。专家也提到，地瓜耐旱、受风雨影响较小，连叶子与茎都可食用，在从前饥荒与战后时期曾是救命粮食，如今有多样品种的口感与甜度，是最受欢迎的“平民系养生食材”。

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