美国新闻巨头《纽约时报》（The New York Times）因1篇错误报道付出昂贵代价。阿拉巴马州联邦陪审团裁定，《纽约时报》错误将1名18岁大学篮球员与1宗致命枪击案联系起来构成诽谤，须向当事人赔偿925万美元（约7,215万港元）。这是该报50多年来首次在美国本土输掉诽谤诉讼，引发美国新闻界对匿名消息来源与核实责任的反思。

18岁篮球新星无辜涉及命案　遭网暴收死亡恐吓

案件原告为凯·斯皮尔斯（Kai Spears），事发于2023年1月，当时他年仅18岁，是阿拉巴马大学篮球队的走荐球员（walk-on，即无奖学金球员）。当时23岁女子贾米娅·哈里斯（Jamea Harris）在当地遭枪击身亡，球队前球员达里厄斯·迈尔斯（Darius Miles）等人被控谋杀罪。

然而同年3月15日，《纽约时报》记者维茨（Billy Witz）引述1名匿名人士消息发布报道，声称枪击案发生时斯皮尔斯也在现场车内。报道一出，斯皮尔斯随即遭遇严重网暴，在X（前称Twitter）及Instagram收到大量死亡恐吓与指控，更有网民指骂他是“杀人犯”，嘲讽球队是“杀人犯球队”。

校方与家人澄清无果　提告后才获发更正声明

斯皮尔斯坚称自己案发时正在宿舍，根本不在现场附近：“我什么都没有做错。我不认为这只是认错了人，而是他们根本没有尽到应有的核实责任。”

我什么都没有做错。我不认为这只是认错了人，而是他们根本没有尽到应有的核实责任。

面对斯皮尔斯本人、其父亲及大学体育主管的公开否认，《纽约时报》坚持拒绝撤回报道，仅在文章中补上回应。直到2023年6月斯皮尔斯入禀法院后，《纽约时报》经重新调查才发表“编者按（Editor's Note）”，承认最初报道认错人，澄清当时车上的乘客并非斯皮尔斯，而是球队学生经理库珀·李（Cooper Lee）。

陪审团一致裁定诽谤成立　创下50年首例败诉

经过9天审讯，阿拉巴马州北区联邦地区法院的8人陪审团一致裁定《纽约时报》诽谤成立，判赔925万美元。虽然受到阿拉巴马州法定的损害赔偿上限影响，最终赔偿额可能面临逾200万美元的下调，但这仍是《纽约时报》50多年来首次在美国本土输掉诽谤诉讼。

发言人查理·施塔特兰德（Charlie Stadtlander）对判决表示失望，坚持报道属“无心之失”，并指赔偿金额缺乏证据支持，正考虑下一步法律行动。

斯皮尔斯的律师马特·格洛弗（Matt Glover）在结案陈词表示，此判决将有助于推动全美新闻业改善核实程序，媒体在将普通人与重大刑事案联系前，必须更加谨慎核实消息来源。

其他报道：纽约华人区爆“安检式”劫案！大叔遭枪匪指吓搜身　震撼影片曝光