明清科举应试要带什么？笔墨纸砚之外，还有米粮、锅碗、被褥，甚至钉子和锤子。对明清读书人而言，要参加乡试或会试，入场前收拾行装，颇像准备搬进临时住处。每名考生要住进仅三尺阔、四尺深的“号舍”内，在三天内既要挥毫写八股，又要生火煮食，入夜更要拆下书桌的木板“拼床”，在狭小空间内屈膝卷缩入睡。

每人一格的“号舍”看似让考生享有私人空间，但说穿了其实是困在三面砖墙内的生存极限挑战，考生进场第一件事，往往不是构思锦绣文章，而是先要想办法在极端环境下解决生存所需。

九天不准离场传闻不确　乡试实行“三进三出”考试制

民间常有传言指科举士子一进贡院便遭锁九天九夜，此说法实属误解。清代乡试通常分三场，正场日期为农历八月初九、十二及十五，按《清代典章制度辞典》所载，每场提前一天点名入场，翌日考试，再于下一天放出。也就是第一场初八入、初十出，第二场十一入、十三出，第三场十四入、十六出。

“三进三出”的考试制度下，虽然各场之间设有离场休息时间，但每场考试期间，考生均须在极度狭窄的环境过夜，前后要逗留三天两夜，这对体力与意志仍是严峻试炼。

两块木板白天成桌椅　入夜拼成床

号舍究竟有多小？据台湾中央研究院历史语言研究所历史文物陈列馆馆藏资料显示，明清典型号舍仅深约四尺、宽约三尺，两侧砖墙设有上下两组砖托，可以承放木板。日间上层木板架起当成书桌，下层木板则成座椅；入夜后，考生将上层木板放下，与下层木板拼合就成为睡床。由于空间有限，多数考生只能屈膝侧躺。

据清末科举亲历者商衍鎏《清代科举考试述录》的相关记述，号舍前面通常没有门，考生多会用油布作帘，用来遮风挡雨。

一篮行李　连“装修工具”也要准备

清代小说《儿女英雄传》第三十四回，描写安公子准备入场，家人替他收拾号帘、食物、碗筷、铜锅、风炉，以及钉子、锤子等“装修工具”，以便入场后自行修补帘幕。

入试场前需接受仔细搜检防作弊

就算做足万全准备，物件全都带齐了，但并不代表可以直接进去号舍。中研院整理的科举资料指出，衣物、食物、文具都可能藏有小抄，入场前必要经过仔细搜检，连食物亦可能被剥开查看。考生随身的生活用品，在考官眼中全都有可能成为作弊工具。

饭由谁准备？　官府供给与自备并存

如何解决考生的饮食问题？常见的有两种说法：有人认为考生全靠自备干粮，亦有人指贡院会包办膳食。历史文献显示，两者其实同时并存；官府在场内设有“膳房”，派专人负责生火煮粥并分发给考生，但品质与分量往往因地方官员的廉洁度与承办情况而参差不齐。自备食物则多考虑方便携带和保存，例如饼食、炒米，也有火腿、酱瓜等，若想吃热食，则必须自携小炉、锅具与米粮，直接在号舍对面的泥地生火炊煮。

获派靠厕所的位置最惨　道光年间曾因疫情延考

对考生来说，比起吃饭更急切的问题，就是如何解决生理需要。商衍鎏记述，号巷尾部设有厕所，号舍愈靠近就愈受臭气影响。《儿女英雄传》亦写过安公子出场后，向家人抱怨饮水及厕所的情节，这些文字可以反映当时人如何描绘考场的不便。

这种人员高度密集且卫生欠佳的环境，更曾触发公共卫生危机。据中研院展示的清宫档案，道光元年（1821年）顺天乡试前夕，京城爆发严重疫病，朝廷考虑到贡院号舍处于低洼地势、通风极差，万名士子群聚恐引致瘟疫扩散，最终由礼部上奏道光皇帝，获准将考期顺延一个月。金榜题名的背后，这群读书人最后要跨过的，实为一场关乎生理与心理极限的严苛考验。