麒麟是是中国神话中的祥瑞灵兽。客家舞麒麟，寓意保民间国泰民安，是中国国家级非物质文化遗产及香港非物质文化遗产之一。文化人类学者廖迪生博士早前出版《香港非物质文化遗产系列》三部作品，率先登场作介绍的是与表演艺术相关的《西贡坑口客家舞麒麟》。廖博士在西贡清水湾半岛研究客家村时，应村民请求拯救濒临失传的舞麒麟，自此投身非物质文化遗产的保育与研究。
文：香港电台开卷乐｜原题：细看非遗：客家舞麒麟──香港非物质文化遗产系列《西贡坑口客家舞麒麟》

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清中叶时期，农民祖先从广东中部来港，在选择不多的情况下定居山多平地少的清水湾。经过二百多年的开垦，他们在河谷与沿岸建立村落，并发展出专属的一套社会组织形态与麒麟文化。

除了清水湾，舞麒麟亦见于元朗、深圳及广东各地，其形式与目的因地势而异。元朗、大埔等平原地带因人力需求大，倾向建立大型社会组织来保护财产；而西贡地区因村落规模较小、人力有限，村民更强调自我保护，壮丁多借由习武与舞麒麟来强身自卫。各地的舞麒麟传统反映了当地民居的社会结构与丰富的民俗生活特色。

麒麟早载于秦汉时期的《诗经》，是中华传统中的神话动物。村民发挥想像力，向麒麟投射其理想模样。牠识字、茹素且有礼，融合儒释道三教精神，反映了民间对学问追求与崇高品德的向往。

舞麒麟更担负起辟邪除厄、祈求平安的职能。无论是新屋落成、祠堂入伙，村民皆以此仪式消灾解难，象征“新开始”；迎亲时则保护新娘，并透过敲打“添丁锣”祈求早生贵子。对村民而言，舞麒麟不仅是一种运动、仪式，更是凝聚社区、增添热闹气氛的重要娱乐活动。

舞麒麟具备着社会功能，纪录历史、哲理、思想、文化等价值，但在保育路上曾遇上不少危机。麒麟讲究“有礼”，表演者须长时间维持低重心姿势，对体能要求极高，年长者难以负担；加上乡村人口外流，导致新血加入困难，传统面临失传危机。有幸舞麒麟近年获列入国家级非物质文化遗产，成功提升了公众的关注度。然而要让这项珍贵文化延续，除了村民的坚持，更需要大众携手推广与参与。