笔下心澄｜刘育成医生

还记得第一次见到小晴时，她像一尊失去了灵魂的雕塑。二十三岁的青春年华，却被重度忧郁症囚禁在无边的黑暗里。她无法起床、无法进食，甚至无法与人对视，眼神空洞。三种抗忧郁药物、家人的全心陪伴，全都像石沉大海，激不起她的一点回应。“医生，让我走吧。”那是她几周来说的唯一一句话。

对于这顽治的抑郁症，医生在与家属深谈后，决定了使用脑电荡疗法（ECT)。三周后，小晴第一次主动向护士要了一杯水。再一周，她开始与同病房的阿姨聊天。一个月后，她微笑著对医生说：“我想回家”。

脑电荡疗法是一种在全身麻醉下进行的医疗程序。治疗会在在严密的现代医疗监控下进行，患者完全在麻醉状态中进行，过程不会感到抽搐的痛楚。医生会透过放置在头皮上的电极，给予短暂而控制的电刺激，引发大脑约20-30秒的轻微癫痫发作。治疗后约5-10分钟就会清醒。

这个治疗透过诱发可控的癫痫活动，促进神经细胞重新建立连结，调整失衡的神经传导物质，特别是血清素、多巴胺等与情绪调节相关的物质。研究显示，对于药物治疗无效的重度忧郁症患者，脑电荡疗法的疗效可达60-80%，这个数字在精神医学领域堪可说是最有效的治疗之一。更值得注意的是，它往往在几次治疗后就开始见效，比起需要数周才能发挥作用的抗忧郁药物，脑电荡疗法为许多危急患者打开了一扇希望之窗。而其他精神疾病例如精神分裂症和双极情绪病也适用于脑电荡疗法。

当然，ECT仍有其挑战。除了麻醉的风险外，最常见的副作用是头痛和肌肉疼痛，也会影响短期记忆，例如可能忘记治疗前后发生的事情。但这些记忆问题大多是暂时的，且现代技术已能将影响降到最低。

精神医学发展至今，已经有太多工具可以帮助我们。勇敢地和你的医生讨论所有可能的选择，因为每一个病人，也可以透过不同的医疗选择而康复。

作者刘育成是青山医院精神健康学院副顾问医生。

“笔下心澄”栏目由青山医院医护人员撰写，安抚读者情绪波澜。故事细节经修改以保障病人私隐。

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