叶酸降自闭症风险｜现时大约每36个美国儿童，就有1人患有自闭症谱系障碍（ASD）。近日一项研究指出，孕妇在孕期摄取叶酸，能大大降低胎儿罹患自闭症的风险，风险能降低最多30%。

大型综合回顾研究：孕期摄取叶酸减自闭症风险

以往有研究指出服用叶酸与降低自闭症风险并无关联，更有早期研究提到，孕期摄取过量叶酸，可能对胎儿有负面影响，包括增加胰岛素阻抗、影响大脑发育的风险。不过亦有不少研究支持叶酸可以减低胎儿患自闭症的风险，同时也有其他益处。有些研究的看法相互矛盾，到底叶酸对胎儿是好是坏？

而非营利期刊出版机构“plos.org”发表了一项大型综合回顾研究，系统性回顾并分析了101项原始研究。综合分析的结果显示，孕妇服用叶酸或综合维他命，有助降低孩子患自闭症的，风险平均下降30%。单是叶酸便能降低30%；而综合维他命则能降低34%。

现有的证据显示，基因与环境因素，包括孕妇的营养状况，都对孩子罹患自闭症有一定影响。

降低出现严重缺陷风险　6岁语言与行为能力更好

除了降低自闭症风险之外，以往也有研究显示，孕妇在怀孕前与第一孕期服用叶酸补充剂，都能明显降低胎儿出现严重脑部及脊髓缺陷的风险，同时改善母亲与婴儿的整体健康。

另一项研究更表明，孕妇在怀孕初期服用叶酸，有助提升孩子在6岁时的语言与行为能力。

叶酸与综合维他命

叶酸是一种水溶性的维生素B，一些天然食物也含有丰富叶酸，包括绿色叶菜类蔬菜，例如菜心、西兰花、生菜、青豆和干豆类，以及部分水果，如橙、香蕉。

叶酸有助胎儿的神经发展，而综合维他命含有维他命B12、维他命D、碘与其他微量营养素，亦有助提升免疫力、处理发炎反应、协助胺基酸代谢。这些综合效应可能就是降低自闭症风险的原因。