约旦是2026世界杯决赛周入围队伍之中，除主办国美国、加拿大及墨西哥外，第7队获得资格的球队，更是一众阿拉伯国家中最早成功跻身决赛周。作为今届世杯其中一队新丁球队，约旦由第一次参加外围赛直今届成功入围，仅用了40年。
在1985年春夏之际，亚洲区各球队正努力为翌年的墨西哥世界杯入围资格而奋战，相信香港球迷由当时至今都只记得一场波：“5.19”港队作客击败中国，取得出线东亚区第二圈的资格，而当时在西亚区，首次参赛的约旦则未能突围，首圈止步。
不过约旦用了40年时间已成功打入世界足球最大舞台，除了赶过香港，更成为亚洲一支实力分子。记得2024年初亚洲杯决赛周，我们是何等疯狂为港队打气吗？那时港队拼尽全力仍未能出线淘汰赛，港队出局后相信球迷也未必再留意赛事后续，其实当届亚洲杯的亚军，正是今次故事的主角约旦，他们在4强更淘汰了强敌韩国杀入决赛。
【世界杯2026：新丁系列之四】

约旦和其余多数中东及北非的阿拉伯国家及地区一样，通过西方英法等国的殖民统治在十九世纪初次接触足球。早在奥斯曼帝国（Ottoman Empire）统治约旦时期，足球已由英军和商人传入当地；在第一次世界大战之后，受到国际联盟交由英国代管外约旦（Transjordan），由旅居约旦的英国人带入现代足球运动，并在1944年创立泛阿拉伯地区历史最悠久的足球联赛之一、约旦足球联赛（Jordanian Pro League），当时在阿拉伯国家中，仅突尼西亚、摩洛哥、黎巴嫩和巴勒斯坦西岸联赛较约旦联赛成立更早。

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1946年，当时外约旦结束英国的托管，约旦哈希姆王国（The Hashemites）宣告独立，由哈希姆家族统治至今，现时国王阿卜杜拉二世（Abdullah bin Hussein, Abdullah II King of Jordan）在1999年即位，是哈希姆家族的第41代传人，而其同父异母的弟弟阿里王子（Prince Ali bin Hussein），更是近年约旦足球崛起的关键人物。约旦国土面积虽然不大，但在伊斯兰世界有重要的影响力，因为约旦的王室就是赫赫有名的哈希姆家族，即穆罕默德后裔。如今由哈希姆家族担任君主的阿拉伯国家仅剩下约旦。

虽然约旦国内约有四成人口是足球迷，但足球运动在国际上成绩不算突出，而约旦至今所得到的4面奥运奖牌，全数来自搏击运动跆拳道及空手道。以往约旦足球经常面对资源匮乏的挑战，当地媒体常将约旦足球形容为“生于苦难”，因为国内足球基础设施相对破旧，球队与球员长期面临经济困境。不过，约旦王室对足球的支持就令这个世上最受欢迎的运动得以稳定发展，自阿里王子于1999年起担任足总主席后，就大力推动了职业化改革与国际接轨。

除了担任约旦足总主席，阿里亦创立西亚足球协会。后来更在2011年于代表亚洲足协的国际足协副会长选举中，以25对20票击败南韩足球强人郑梦准。阿里王子在2015年希望更上一层楼，参加了国际足协主席选举，希望击败身陷2018/2022世界杯主办权贿赂案的时任FIFA主席白礼达，由于阿里被视为世界球坛的改革派，例如主张公开2018/2022世界杯主办权调查报告全文，又推动FIFA废除禁止女子球员带头巾上阵的规定，有成员国一度希望藉他来对抗保守派的白礼达，但最后他未竟全功，得票比预期低，被欧洲代表恩芬天奴（Gianni Infantino）击败。

女子球员上阵带头巾获得解禁，确实对推动约旦及西亚女性参赛权有极有帮助，直接提升了约旦女性在国际体坛的地位与参与程度。阿里王子更推动约旦在2016年主办U17女子世界杯，除了令约旦足球在世界舞台出现，亦令该国成为阿拉伯世界的女足发展中扮演领导角色，多次夺得西亚女足冠军。

约旦女足前球员海耶尔（Yasmeen Khair）是当届U17世杯的宣传大使，她忆述当年约旦在足球发展仍然受到很多挑战：“就算女足当时已比男足代表队赢过更多比赛仍然是满途荆棘。但年轻运动员能够与世界各国高手交流，是一辈子永生难忘的回忆。”

随住约旦足球多方面在世界曝光，进步就会出现。如前文所述，约旦在1986年那一届世杯才首次参加外围赛，20年后的2006年世杯外围赛，约旦首次成功闯过首圈跻身次圈，至2014年世界杯外围赛，约旦更打入跨洲附加赛，不过面对强大的南美洲代表乌拉圭，首回合作客输0：5，次回合回师主场互交白卷下，再度与决赛周缘悭一面。在亚洲杯层面，近年成绩就能更凸显约旦的进步，先在2004及2011两度杀入8强，然后在2024年初勇夺亚军。

约旦足球虽然未有在国际上创出什么成绩，但除了王室一直支持，近年约旦政府亦大力投放资源。在出线2026世界杯决赛周之后，约旦政府宣布将2026年对约旦足总的拨款提高一倍，并给予约旦足总在赞助收入、出售电视直播权以及门票收入时得到销售税寛免，从而令约旦足总及各球会在财政稳健的情况下，能够有更大诱因去投资体育项目。政府又承诺会翻新和扩建现时的青训中心和设施。

约旦足总亦趁住去年底庆祝成立钻禧记念时，宣布将约旦足球发展策略延长至2029年，当中包括四大核心支柱：技术发展、赋权与增长、扩大基建，以及与社会连结，希望利用足球的佳绩彰显约旦的国家价值，并吸引公众支持。

现时约旦已经在阿姆拉进行新城市建设，其中包括一座国际体育城，第一阶段将于2029年完成。其中核心项目是一座以国王阿卜杜拉二世命名、拥有5万坐位的现代化球场，预计耗资2亿约旦币，将成为约旦足球的新地标，主办国际赛事。除足球场外，一个达奥运水平的体育城亦会在2029年落成，当中包括篮球、手球、排球、网球、搏击运动、田径设施，以及赛车赛道等。

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今次约旦打入世界杯决赛周，相信只是该国发展体育产业的契机，假以时日，约旦足球水平应能追上其他西亚列强，甚至成为全亚洲足球的实力分子。