大埔宏福苑大火独立委员会今日（23日）举行第18场听证会，续有消防处人员作供。消防处副处长（行动）陈庆勇作供指，未曾处理过多幢大厦同时起火的情况，同意今次大火属史无前例。被问到有否考虑从五级火变灾难级，陈庆勇解释，一般是“全港性”有多宗事故、所有部门资源已用光，才用到灾难级，但今次大火现场有足够人手，部门尚有资源。他又指事后回望，提早升四级火或有帮助。

大火史无前例

消防处副处长（行动）陈庆勇1998年入职消防处，服务了27年，2023年升为消防处副处长（行动），负责消防、救护总区。听证会上展示了宏福苑各座大厦光井出现火种的时间，显示短短10分钟内，火警已由第一幢蔓延第二幢。被问到有否处理多于一幢大厦同时起火的经验，陈指没有，多数处理单幢起火，同意今次大火是史无前例。

陈指，消防到达现场时，火警已蔓延至多栋大厦，曾派三名消防到宏建阁、宏新阁、宏道阁尝试启动警钟不果，到大约下午3时半居民陆续疏散，且有警方在场协助疏散，故消防集中救火。他称，到场前已知火警钟失效。

陈庆勇又解释升至五级火的安排，他证供指，虽然当时人手足够，但考虑到多栋大厦相继起火，情况罕见，加上入黑影响视野，求助数字亦有增加，故决定将火警提升至五级。

五级火前早调派6倍人手　再升亦不会增前线人手

对于外界质疑为何不更早升级，陈庆勇澄清，升级与否并非人手资源的问题，即使未提升至五级，现场调派规模已是五级火的六倍。例如在今次大火中，每幢大厦都有两名区长，一人处理救火，另一人处理搜救，安排是“从未试过”。陈庆勇又确认，升五级火后，前线人手亦不会增加，今次升五级火，是涉及指挥架构问题。

被问到有否考虑从五级火提升至灾难级，一般要涉及“全港性”多宗不同事故、部门所有可用资源都用完、要出动到解放军协助，才会升至灾难级，但今次消防资源未用完，现场有足够人手，故未升格。

不宜升“灾难级”　提早升四级或有帮助

委员会首席代表、资深大律师杜淦堃又关注，若当日下午约3时半至4时半之间，更早升至四级火，会否有多资源在场协助疏散工作。陈庆勇认为，当日近三时升至三级火属合理做法，“我哋都冇见过个火打横蔓延得咁快”，又指同事一见到情况就升四号火。他又指，“事后睇返”，提早升四级火会有帮助。

被问到可否一起火就升为二级火，陈庆勇回应指直接升为二级火一般适用于医院起火、在场有危险品、供水受限等情况，但一级火可以直接升为三级火，“指引都冇讲唔可以一升四”。他又指，大维修是临时安排，不是永久安排，故不会变成二级动员模式，但当时已因应宏福苑大维修而有应急预案，加派车辆及人手，又认为应急预案“弹性更大”。

听证会又提及，起火时有大量杂物坠下，阻塞逃生通道。陈庆勇指，曾考虑出动灾难应变救援队清理，让他们用重型工具清理杂物，不过因为不断有燃烧的竹棚跌落，清理风险很大，故没调派。