来稿作者：叶文瀚博士

大埔宏福苑的五级大火夺走多人性命，至今仍有大量居民失踪，灾情震动全港。意外的画面令人心痛，但更令人不安的，是当我们把镜头移离灾场，发现这并非一座大厦的问题，而是整个城市早已埋下的结构性风险。

我住在港岛区，这几年每天出门、擡头一望，附近至少十幢楼同时搭满棚架，外墙维修成了城市的“日常风景”。香港有大量楼龄四十年以上的旧楼，维修、翻新、重置工程已经成为社区的生活节奏。若整个行业的做法不改变，今次悲剧，也许只是下一次事故的序幕。

很多讨论自然聚焦于“是否应该禁止竹棚”、“是否需要更多规管”。这些问题当然值得检讨，但香港的现实是：规例不是没有，而是执法资源永远追不上工程量。全港每秒都有工程在发生，政府不可能派出无限人手逐项检查，更何况维修市场庞大、工种繁多、承办层层外判，一个漏洞就足以形成灾难。

因此，我并不反对加强规管，但更重要的是：当意外发生时，我们是否已具备足够的预防部署？是否想清楚“如果真的烧起来，怎样救人”？这次火势沿棚架外墙急速蔓延，反映的不单是物料问题，也暴露了城市对破坏性的意外缺乏“第二层防线”。

坦白说，我并非消防专家，也没有资格对技术细节指指点点。但作为一个普通市民、在电视前目睹漫天火光的一位旁观者，我不禁产生一个疑问：在2025年这个年代，科技已经改变生活的每一部分，从人工智能、无人机、机械人，到各类新型灭火剂、感应器，我们却似乎仍然沿用20年前的方式扑火。这并非批评前线，而是对整个制度的反思。

今日的香港，是全球高楼最密集的城市之一；一条街道可同时容纳30多层的住宅塔楼、千户居民。以这样的城市密度，救援方法若没有大幅升级，其实难以应付新型态的危机。高空火警、棚架纵向扩散、外墙包裹式工程、狭窄地形、强风效应……我们面对的风险与20年前完全不同。

世界不少大城市早已在测试利用AI分析火势走向、利用热能无人机进行高空侦察、以灭火机械人处理高温环境、以化学泡沫或压缩粉末迅速覆盖外墙。不是要香港盲目追逐科技，而是至少应该主动探索、试验、建立指引，令前线有更多工具选择，而不是永远只靠水喉、标准云梯与冒险冲入火场。

同样地，工程行业也需要真正的“重设”。多年来建筑维修行业依靠熟练技术人手，但市场外判文化严重，加上成本压力，材料质量参差、临时工程规格不一早已不是秘密。今次警方已拘捕涉事公司三名负责人，涉嫌因用料惹火、程序疏忽，导致火势失控。事件固然要彻查，但单靠“追究”并不能解决问题，因为行业整体结构老化，缺乏现代化工程标准与透明度，才是根源。

香港若真的要避免悲剧重演，至少要面对三个现实：

第一，城市老化。大量旧楼需要维修、翻新甚至重建，而工程密度远超政府的监察能力。如何引入科技监察、第三方验证、数码工程管理，避免每个项目都靠人手“肉眼”处理，是迫切需要处理的。

第二，意外一定会发生。不要把所有希望放在“零意外”或“零火警”的幻想上，而要想清楚：当火势出现，城市是否有能力迅速救出更多人？是否有足够疏散设计？是否能把外墙工程做到起码不助燃、不中断逃生路？

第三，救援科技需要更新。香港是国际城市，在金融、医疗、交通都已步入智慧化时代，但在消防科技方面却相对落后。前线人员一直勇敢专业，问题在于制度未能给他们更好的工具。

宏福苑大火是一场悲剧，也是一面镜子，照出香港城市管理的断层。面对密集高楼、旧楼更新浪潮与全球气候变化带来的极端天气，我们再不能寄望“沿用旧方法”就能应付未来。

如果这座城市希望避免下一次同样令全港落泪的夜晚，就必须从工程制度、建筑物安全，到救援科技，一起认真重建。重建的不只是大楼，而是我们对城市安全的想像。

作者叶文瀚博士是亚洲行销科技协会主席，圣方济各大学创业培育中心副总监。

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