来稿作者：龙子明

大埔宏福苑日前（11月26日）发生五级大火， 造成重大伤亡，社会上一片哀伤。这座屋苑共有八栋楼、将近2,000个住户单位，一场惨烈大火瞬间吞噬整片住宅区。火势从一栋楼迅速蔓延至多栋楼，几乎整个社区都被吞没。救援部门出动大量消防、救护资源，施工外墙的棚架与绿网、外墙维修材料——在这场灾难里，都成为了“助燃物”，极大加速火势扩散。

11月27日凌晨，行政长官李家超表示，政府已将扑灭火情、救治伤者与善后安置列为当前首要任务，民政部门也已开放多个庇护中心，安置受灾居民。保安局局长邓炳强则指，经初步调查分析，不排除火灾涉及刑事案件的可能性。不久之后，警方以涉嫌误杀罪，拘捕负责大厦维修工程的工程公司三名负责人。调查方向也从单纯的“意外事故”，转向“施工责任”与“监管失职”等更深层问题。这是一个重要信号：这场灾难，可能并非纯粹天灾或偶发，而是一场由人为决策、施工管理与制度漏洞共同叠加酿成的悲剧。

根据最新通报，火灾已造成至少65人遇难，不排除还有遇难者。另有几十人受伤。多项原定举办的活动，主办方宣布取消或延期举行。多个政党对事件深表哀痛，并宣布暂停选举相关工作，全力配合救援及善后。

为何如此传统的竹棚仍难以被淘汰？既然竹棚存在明显安全隐患，为何香港至今还在使用？答案既有务实理由，也有历史与文化根源。

首先，竹棚棚架长期被视为“性价比高、效率高”的施工方式。它省钱、省工、快速搭建，是老旧社区、小楼宇维修改造的“首选”。相比金属棚架，竹棚不需要大型机械，不占用太多空间，也不需要太多复杂安装——这在香港这样高密度、旧楼多、维修频率高的城市尤为重要。

其次，竹棚棚架在香港承载着一定的文化与历史意义。它不仅是建筑施工手段，也是一种手艺——“搭棚师傅”往往代代相传，他们的技术、经验、对竹子的判断，都是经过长年累月打磨而成。有人将它视作“香港城市记忆的一部分”。

不过，这些优势与情怀，在现代高楼与火灾风险面前，已显得脆弱。近年当局曾宣布，将逐步推广金属棚架：2025年，发展局表示，将在公共工程中新施工专案要求至少50%使用金属棚架，以减少安全隐患。也就是说，竹棚棚架正在走向“末路” ——但因为利益格局、传统手艺者的反对、旧楼维修量大、成本与效率考量等因素，它的淘汰并非一朝一夕。

这场在宏福苑发生、造成严重死伤的火灾，是对香港高密度城市安全的一次沉重警告。传统竹棚棚架，这一曾经引以为傲的“城市符号”、“手艺传承”，如今在烈火与烟雾中成为“危险隐患”的代名词。

当“竹棚 + 绿网 + 旧楼维修 + 干燥天气 + 高楼密集”，这些因素重合，悲剧就可能如影随形。更可怕的是，一旦火灾发生，逃生空间、救援难度、楼宇结构老化......都可能将损失放大数倍。

如今，当局已启动刑事调查、拘捕相关责任人，也表示将审查棚架与建筑安全标准。对于普通市民而言，这不仅是对失去的哀悼，也应成为对城市安全、防火意识、施工规范的深刻反思。或许，我们再也不希望看到“竹棚包裹下的高楼”被浓烟吞没，再也不希望看到下一场悲剧只因我们还没从历史遗留的“旧习惯”中走出来。

作者龙子明是香港青年交流促进联会创会主席兼永远会长。

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