牙齿不好，竟然跟大脑退化有关？根据日本研究显示，牙齿剩余颗数不到20颗且未做假牙者，罹患失智症的风险是保有20颗牙齿者的1.5倍到1.6倍。1名70岁伯伯因缺牙，短短时间内暴瘦10公斤，甚至出现社交退缩。牙医提醒，缺牙不补不只是“咬不动”这么简单，大脑与全身健康都会受到影响。

日本“80岁保留20颗牙”运动　延缓长者失智风险

台湾双和医院口腔医学部主任黄慧瑜指出，日本长年推行“8020运动”，鼓励人们在80岁时仍保有20颗自然牙。因为咀嚼动作能刺激口腔周围密集的血管与神经，直接带动大脑的血流与神经活动。当牙齿脱落、咀嚼次数减少，大脑受到的刺激便大幅降低，“用进废退”之下，认知功能容易退化。

此外，若长期缺乏咀嚼刺激，相关肌肉与吞咽功能会迅速萎缩。黄慧瑜观察，许多卧床病患的牙齿往往只剩3到4颗，其实牙齿健康与生理机能的衰败，有著密不可分的关系。

相关文章：牙齿健康｜如何维持口腔健康、不蛀牙？牙医推介5种护齿食物

伯伯暴瘦、郁闷竟是缺牙惹祸

黄慧瑜分享，1位身高170公分的70岁伯伯，原本体重约75公斤，身体相当硬朗。却因为牙齿几乎全掉光，在短时间内体重狂掉10公斤。因为没牙齿，伯伯失去了享受美食的乐趣，加上不愿麻烦子女带他看诊，又因外貌塌陷失去自信，开始拒绝社交，整个人变得不开心。

所幸在女儿坚持下，伯伯花了半年时间制作活动假牙，终于能正常进食，体重回升，也找回了久违的笑容。因此，无论是植牙或活动假牙，恢复口腔功能对维持体重、刺激脑神经与心理健康都有全面性的帮助。

口腔衰弱是被忽视的健康隐形杀手

黄慧瑜提醒，大家应高度警觉“口腔衰弱”的征兆，包括咀嚼力下降、说话不清及吞困难。这些看似小毛病，这是身体衰弱的开始，可能出现以下问题：

1. 牙不好就咬不动肉类与青菜，长辈倾向只吃稀饭等软烂淀粉。长期缺乏蛋白质，导致肌肉流失，体力变差后容易跌倒、卧床。

2. 口腔与吞咽肌群无力，喝水容易呛到。一旦食物残渣或带菌口水误入气管，极易引发吸入性肺炎，这也是许多高龄长者的致死主因。

相关阅读：心脏病｜盘点心肌梗塞9大前兆　3方法预防低盐饮食、控制体重👇👇👇

牙周病恐让糖尿病、心脏病恶化

另外，在这个重视互动的时代，牙齿更是自信的来源。缺牙导致说话漏风、外貌苍老，会让长辈拒绝社交，加速孤独感与大脑老化。此外，口腔黏膜脆弱且无表皮层保护，是细菌入侵的破口。

若患有严重牙周病，细菌可透过牙龈伤口进入血液循环。黄慧瑜强调，这种全身性的发炎反应，不仅会让糖尿病控制恶化，更可能提高心脏病与动脉硬化的风险，大家千万不可大意。

台湾自然牙少20颗者　失智风险高出57%

想要达成“80岁保留20颗牙”的目标，不能等到老了才开始。根据台湾2021至2023年的调查数据显示，65岁长者自然牙大于20颗的比例仅63.4%，到了75岁以上更降至46.2%，台湾长者的护牙观念仍有进步空间。

而台湾研究数据显更显示“自然牙少于20颗，且不使用假牙”的长者，其失智症发病率约是牙齿健全者的两倍以上。 在考量年龄、生活习惯及其他疾病后，这族群的失智风险比一般人足足高出了57％。

黄慧瑜建议，从年轻时候就应建立定期回诊的习惯。 许多人牙齿脱落的主因是牙周病而非蛀牙，而牙周病是可以透过早期发现与治疗控制的。只要将病情稳定住，就能保住珍贵的自然牙，别让缺牙成为晚年健康的破口。

相关文章：【护齿饮食】面包果汁易蛀牙损珐瑯质　必睇12种有益有害牙齿食物

延伸阅读：

钙片白吃了？骨头要硬先补1营养！缺了它 钙质无法分配恐酿血管钙化

【本文获“健康2.0”授权转载。】

“本文内容反映原文作者的意见，并不代表《香港01》的立场。”