1998年在法国里昂的热尔兰球场上，当马达维基亚（Mehdi Mahdavikia）将比数改写成2：0时，伊朗球迷已准备狂欢，就算美国之后追回一球，也无阻这个伊斯兰国度以2：1击败死敌——是不折不扣政治上的敌人。
美伊的敌对关系廿多年来没有改善，伊朗精神领袖哈梅内伊早前更被美国及以色列联军杀死；家仇国恨，伊朗体育部长宣布今夏不会派队参加在美国、墨西哥及加拿大举行的世界杯，已贵为名宿并多次获邀为世界杯抽签的马达维基亚，又会有什么感想呢？毕竟，伊朗足球从来离不开政治。

当伊朗今年1月爆发民众示威，政府血腥镇压时，马达维基亚便在社交媒体上载了一张照片，是一个伊朗女人在一堆尸体中一脸哀伤地寻找亲人，他写道：“公义必会伸张。”他更认为，照片胜过千言万言，如果有人看到此情此景依然无动于衷，便是“无人性”。

早在2009年伊朗民众发动“绿色革命”时，马达维基亚已公开表明过政治立场。所谓绿色革命，是指当时艾哈迈迪内贾德在总统选举成功连任，但竞争对手穆萨维认为选举舞弊，大批民众上街示威，要求伊朗政府改革，由於穆萨维的竞选颜色为绿色，因此支持改革、争取实现自由和民主的民众都穿戴绿色衣饰。

那时身为伊朗队长的马达维基亚，为声援改革运动，在世界杯外围赛于首尔作客韩国时，跟队友戴上了绿色的腕带，当中包括另一著名球星卡利米（Ali Karimi）。卡利米同样关心国内政治，在今年1月民众示威受镇压时，便曾去信国际足协会长恩芬天奴，呼吁关注事件，又找过利物浦球星沙拿，希望以他的影响力，声援伊朗的人民。

马达维基亚与卡利米可说是代表着伊朗足球强盛的过去，前者在德甲落班多年，曾效力波琴、汉堡及法兰克福等，于1978年出生、少一岁的卡利米，更效力过拜仁慕尼黑。两人代表伊朗的次数都超过100次，马达维基亚拥有110顶喼帽，卡利米更多达127顶；不过，他们为声援改革的举动，付出了代价，两人其后都被强制于国家队退役。

大抵足球领袖为人民发声，是伊朗足球的“传统”，两人的前辈戴伊（Ali Daei）便曾多次公开批评政府。资深球迷肯定记得这位身高6呎2吋的高大中锋，他跟中场巴赫利（Karim Bagheri）与矮小灵活的前锋拍档阿斯斯（Khodadad Azizi）可谓当时的伊朗“三剑侠”，是球队在98世界杯的主力，马达维基亚那时属后起之秀，而卡利米要到98年尾才首度入选国家队。

戴伊在2006年退役，为伊朗上阵148场，取得108球，保持了国际赛最高入球纪录一段不短的时间，到2021年才给C朗拿度打破；因此，他在国内的地位尊崇。2022年，伊朗年轻女子Mahsa Amini因穿戴头巾未符合严格规定遭宗教警察逮捕，却死于拘留所，引发“头巾示威”；戴伊当时不时在社交平台声援示威者，换来的是，他的护照遭扣留，而当年年尾其妻女乘搭飞机往杜拜时，所搭航班突然强制于伊朗境内小岛降落，大抵当局是怕他们一家逃离伊朗。

3位伊朗名宿均有出战2006世界杯：

不过，戴伊既没流亡，但也没噤声，早前受访时便说：“伊朗人民是世上任何东西都无法取代的。当官员及其子女在西方享受着自由、无罪及舒适的生活时，却告诉我们伊朗人要怎样生活；政制不改变，就不会有改善。”

讽刺的是，伊朗掌权者“上位”的捷径，正是足球，譬如哈塔米（Mohammad Khatami）在1997年竞选总统时，就因为获得戴伊的支持，取得不少青年人选票，而他当选后也以98世界杯为契机，用足球来纾缓跟西方的外交关系；阿赫玛迪内贾德同样打足球牌，例如放宽女性进入足球场观战等，塑造开明领导作风。

如果有看过20年前上映的《越位女球迷》（Offside）这部伊朗电影，便会明白“女性进入足球场观战”在伊朗是何等大事，因为男性球迷在观看足球时，粗口横飞，在哈梅内伊倡导的严格教条下，绝对是“女性不宜”；电影中，几个为了入场观赏伊朗国家队赛事的女球迷，丑尽六壬，扮鬼扮马，只求亲身感受那种狂热气氛，故事是几个女球迷遭警察逮捕，继而生出不少笑话，例如其一个女球迷人有三急，但球场却没有女厕，结果警察要用球星海报帮她做面具，方便她入厕所，但同时叮嘱她要闭上眼睛，因为厕所内写满了粗言秽语。

伊朗电影《越位女球迷》描写“女性进入足球场观战”有如战场：

这种黑色幽默令人忍俊不禁，但看在伊朗人眼里，却可能会泪流满襟；如今，代表着开明世俗化、跟西方世界接轨的足球，也因战争而停摆，国内联赛固然暂停，可能连世界杯也去不了。特朗普早前说他对伊朗是否打世界杯毫不在乎，因为他根本没有亦无法理解，足球对于伊朗人的意义。