俄罗斯西伯利亚伊尔库茨克鼠疫防治研究所（Irkutsk Antiplague Research Institute）日前发生严重实验室意外，一名28岁女技术员于9月下旬工作期间，不慎打破一只装有肺鼠疫病原体的试管，数日后出现发烧及呼吸困难等症状身亡。事件曝光后，俄罗斯当局紧急隔离区内5家医院，近200名接触者进行预防性医学监测与留院观察。虽然俄罗斯官方其后证实女子死于“原因不明的肺炎”，事件却引起世界卫生组织（WHO）及国际社会高度关注。
那么到底被视为恐怖传染病的“肺鼠疫”有何威力？感染后会出现甚么症状？与新冠肺炎又有何分别？

鼠疫3大常见类型

鼠疫属严重传染病，主要经受感染啮齿动物（如老鼠）身上的带菌跳蚤叮咬传播，或经皮肤伤口接触动物体液、吸入患者飞沫而感染：

腺鼠疫：属最常见的类型，潜伏期一般为1至7天。细菌侵入淋巴系统，引致突发头痛、发冷、发烧、疲倦，以及受影响的淋巴结剧烈肿胀和疼痛。腺鼠疫未经治疗的死亡率约为30%至60%，通常不会直接人传人，除非接触受感染者淋巴结的脓液。

败血性鼠疫：当鼠疫杆菌侵入血液并大量繁殖时，病情便发展为败血性鼠疫。感染会透过血液蔓延至身体其他器官，引致严重并发症、全身组织缺血坏死，肢体末端更可能因坏疽而发黑。

肺鼠疫：最严重且传染性最高的类型，潜伏期一般为1至4天。细菌侵入肺部引发严重肺炎，是唯一能透过吸入患者飞沫在人与人之间直接传播的鼠疫类型。若未经治疗，肺鼠疫有致命风险。

肺鼠疫常见症状

肺鼠疫患者具极高传染性，病征发展迅速。常见临床症状有发冷、发烧、头痛、全身疼痛、虚弱、胸口翳闷、呼吸困难，以及咳嗽并咳出带血的痰液或粉红色泡沫痰。如不及早接受治理，病人可能很快死亡。

诊断、流行地区与治疗

黄金治疗期： 面对致命的肺鼠疫，医学界公认致胜关键在于与时间竞赛的“黄金治疗期”。世界卫生组织与传染病防治指引明确指出，肺鼠疫若未经治疗，可在病发后短短24至72小时内迅速导致呼吸衰竭与休克致命；然而只要在发病初期24小时内及时投用第一线抗生素，患者生存率将能大幅攀升。

治理方法： 患者必须立即接受严格隔离，并服用适当抗生素，如链霉素、庆大霉素、多西环素或环丙沙星等。

流行地区： 鼠疫除大洋洲外遍布各洲，自上世纪九十年代开始，大部分人类个案集中于非洲，流行最广的3个国家为刚果民主共和国、马达加斯加及秘鲁。

肺鼠疫 vs 新冠肺炎：传播与治疗有何不同？

据Axios新闻网报道，肺鼠疫虽可经飞沫在人与人之间传播且未及医治可致死，但其传播模式与新冠肺炎不同，在现代医学下只要及时治疗，治愈率较高：

病原体本质不同：新冠肺炎是由病毒引起的传染病；鼠疫则由“鼠疫耶尔辛氏杆菌”这种细菌引致，人类对其研究已超过百年，现已有成熟完备的抗生素疗法。

无症状传播极罕见：美国疾病控制及预防中心（CDC）指出，肺鼠疫尚无无症状传播纪录，社区隐形传播风险较为低；相反新冠病毒可经无症状患者散播。

追踪与防范完备：肺鼠疫潜伏期短，常为1至4天，卫生部门能快速追踪密切接触者，并可即时安排预防性服药。世界卫生组织亦强调，配合隔离与配戴口罩，现代医学完全足以控制其威胁。

预防鼠疫3大重点

香港卫生防护中心提醒市民，预防鼠疫的核心在于“杜绝鼠源、防止蚤叮、避免接触”：

1. 家居及环境防鼠

杜绝啮齿动物的食物来源，封堵鼠类匿藏之处。食物及宠物粮应妥善存放在有盖容器内。

所有垃圾及厨余应存放在有盖垃圾箱内，并须每天清理至少一次。

保持地方清洁，避免堆积杂物；定期检查花圃及通道是否有啮齿动物出没的迹象。

2. 防止跳蚤叮咬

前往户外或郊外时应穿著长袖衫及长裤。

在外露皮肤及衣服上涂搽含避蚊胺（DEET）成分的昆虫驱避剂。孕妇使用DEET浓度上限为30%，6个月或以上儿童上限为10%（不建议6个月以下婴儿使用）。

亦可在衣物上喷洒氯菊酯杀虫剂，但切勿将氯菊酯直接涂在皮肤上。

3. 外游安全注意事项

到访鼠疫流行地区时，应远离老鼠出没的地方，切勿接触活的或死去的啮齿动物（如野兔、旱獭、老鼠等）。如需更多资讯，可浏览卫生署旅游健康服务网页。

资料来源：卫生防护中心