去年，我养了只猫咪。

牠的到来改变了原来的生活节奏。早上起床，第一件事并非抓手机，而是先去看牠在哪儿；回到家，最期待牠蹲坐门口迎接的萌样。牠的一颦一笑，都牵动着大家的情绪。上个礼拜，小东西胃口突然变差，也不如平时活跃，立马带牠到诊所检查，还不停上网搜寻资料，并火速购买了宠物保险。

我发现牠早已不只是“宠物”，而是家中的重要存在。

宠物已成家中重要存在

近十多年，全球涌现“Pet Humanization（宠物家庭成员化）”。愈来愈多人不再把猫狗视为动物，而是家庭的一分子，为牠们提供最好的食物、医疗、教育、玩具，甚至庆生派对、摄影服务及身后纪念服务。

市场调查显示，全球宠物产业规模于2024年突破3,000亿美元，预计2030年前可望升近5,000亿美元，亚洲更荣膺增长最快的市场之一。

宠物经济不限于饲料和用品，而是涵盖医疗、保险、美容、酒店、智能科技、健康食品、基因检测、复康治疗、网上平台，以至殡葬服务的完整产业链。

丁克族冒起对宠物需求增加

宠物经济急速崛起折射出社会结构的转变。不少先进城市低生育率、迟婚、不婚及人口老化⋯⋯愈来愈多家庭做“丁克族”，“DINKWAD（Double Income, No Kids, With A Dog）”蔚为风潮，专指不少夫妇选择养狗不生育。

另一边厢，单身人口飙升。都市人工作压力大、社交圈子缩小，“孤独经济”扩大。借着养宠物，获得陪伴、情感支持和生活寄托。心理学家指出，人与宠物互动有助纾缓压力、减低孤独感及提升幸福感。宠物填补了现代人的情感需要。

毛孩成为家人，吃得饱为基本，还要考虑有无天然食粮？能否做MRI、CT或微创手术？是否买多几份保险？

兽医前景自然不可小觑，朝着专科化、高科技化发展，包括肿瘤科、心脏科、眼科、神经科、牙科及复康治疗等，与人类医疗愈来愈相似。这亦令医疗成本持续上升，推动全球宠物保险市场每年以双位数增长。宠物护士、动物复康治疗师、生物科技及智能穿戴设备等相关行业，同样发展蓬勃。

不少人会说：“现在养宠物，比养小朋友还贵。”这句话未必完全正确，但反映人愿意把更多收入投放在情感价值。

经济学一直相信，消费由需求带动；然则，今天的宠物经济告诉我们，真正驱动市场的，不一定是“需要”，而是“感情”。

养宠物热潮折射社会价值观

我们甘愿勒紧裤头，为牠买最好的食物，不是因为便宜，而是因为希望牠健康；为牠购买保险，不是因为一定会用得着，而是希望当意外发生时，不必在金钱与生命之间作艰难抉择。近年亦有专家建议，主人应在宠物健康时及早规划医疗保障，以减轻突发医疗开支带来的压力。

宠物热潮折射出社会价值观的转变。

当人口老化、家庭结构改变、独居人口增加，人们愈来愈重视情感连结、心理健康和生活品质。宠物不只是陪伴，更成为家庭、社区和社会的一部分。未来增长最快的，不限于宠物食品、宠物保险，更涵盖所有创造陪伴、关怀与幸福感的行业。

人与人之间的温暖才是价值之源

我家的猫咪，每天在客厅追逐自己的尾巴。牠不晓得“GDP是什么”，也不知道何为产业趋势。

牠提醒了我：推动经济向前的，很多时候，不单纯追求金钱；人与生命之间，那份真挚而温暖的情感，在Al当紥的世代，更加令人响往。

【财经专栏】来一杯莫卡．陈仕娜

简介：由传媒人到企业传讯，游走于媒体、地产、金融及医疗行业，饱览世事更迭，藉文字透彻人心，嘻哈笑谈中，亦望读者有所得着。

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