近年癌症年轻化的问题备受关注，连青少年亦可能患上癌症。近日，内地一名15岁学生确诊甲状腺癌，患者从初中起便长期熬夜，从未在凌晨1时前入睡。医生提醒，长期睡眠不足、精神压力大及饮食不规律，都会破坏身体的防线，让肿瘤细胞乘虚而入。以下将归纳甲状腺癌的定义、分类与常见征状。

长期挨夜或影响免疫功能

国际癌症研究机构（IARC）将“夜班工作”列为第2A组致癌因素，即“很可能对人类致癌”。研究发现，夜班工作可能扰乱人体的昼夜节律，影响褪黑激素分泌，而相关实验研究亦发现，昼夜节律紊乱可能影响免疫功能。

15岁名校生从未凌晨1时前睡　确诊甲状腺癌扩散至淋巴

据陆媒报道，上海近日一名15岁学生确诊甲状腺癌，上海交通大学医学院附属瑞金医院甲状腺血管外科病区主任、副主任医师匡洁表示，患者确诊时，癌细胞已扩散至颈部侧方淋巴结。

医生向家长了解孩子的日常作息，对方回答孩子就读当地知名学校，学业压力大，自初中开始就没有试过在凌晨1时前睡觉，长期熬夜已成为生活常态。

甲状腺癌年轻化趋势　睡眠、饮食、情绪成免疫缺口

匡洁指出，近年患者有年轻化趋势，据该院统计，目前在门诊和接受手术的患者中，50岁以下人士约占65%，当中不乏十多岁至三十岁的患者。

她解释，免疫系统就像身体里的巡逻警察，长期熬夜、情绪紧绷、饮食不规律，都可能影响免疫系统的正常运作，让肿瘤细胞乘虚而入。她归纳出三大免疫缺口：

睡眠：睡眠是身体调节生理机能及进行自我修复的过程，长期熬夜、睡眠不足可能影响身体的正常运作及修复能力。

饮食：不良饮食习惯会持续加重身体负担，成为诱发疾病的潜在因素。

情绪：学业及工作压力容易令人长期精神紧绷，甚至引致失眠，进一步削弱身体的抗病能力。

不过，甲状腺癌成因多元，不能单凭作息断定因果。

甚么是甲状腺癌？

根据香港癌症网上资源中心资料，在2023年，甲状腺癌新症共有1 267宗，占本港癌症新症总数的3.3%。按粗发病率计算，每十万香港人口中即有约17宗新增个案。女性患甲状腺癌的机会较高，女性比男性的发病率约为3.6比1。

甲状腺癌的发病过程很缓慢，由癌细胞出现到发病可能历时数年。不过，透过现时的医学技术，即使甲状腺肿瘤很小，也能侦测得到，同时新式疗法也令治愈率提高。数据显示，第一至三期的五年相对存活率仍相当高 (>95%)，而第四期仍达到69%。但正因为它发展缓慢，即使曾患甲状腺癌，亦有机会在多年后复发，所以患者必须定期覆诊跟进。

甲状腺癌可分为4类

甲状腺位于颈部前面和咽喉下面，呈蝴蝶状，是一个内分泌组织，负责分泌甲状腺素。在甲状腺后面的是副甲状腺，负责分泌副甲状腺素。甲状腺素能调节新陈代谢、血糖、心跳和肾功能等，而副甲状腺素则可以调节身体钙质、平衡骨骼的钙质、促进小肠及肾脏对钙质的吸收。

当甲状腺的细胞异常增生，旧细胞又未曾死亡，细胞便会不断堆积，形成癌瘤。 甲状腺癌可分为四类，治疗方法亦会因发病对象不同而有异：

•乳头状癌(Papillary)：最普遍的一种，多出现于年青女性身上。

•滤泡状癌(Follicular)：第二普遍的一种，大多发生于较年长的人身上。

•髓质癌(Medullary)：罕见的甲状腺癌，家族遗传的机会较高。

•退行发育癌(Anaplastic)：罕见的甲状腺癌，患者多为60岁以上，癌瘤的生长速度较其他甲状腺癌快，也不易治理。没好好治理的乳头状癌会演变为此种癌症。

甲状腺癌5大常见征状

•按压颈部前端时发现无痛硬块，并日渐增大。
•声音持续沙哑。
•颈痛或喉咙痛，甚至耳朵也感到痛楚。
•吞咽或呼吸困难，有压迫感。
•持续咳嗽，但没有其他感冒迹象

甲状腺癌的早期征状并不明显，患者可能会忽略或以为是其他疾病。如有怀疑，应尽快求诊和检查，以免延误病情。