作者：时美真博士
多年前赴美国拜访加州社区学院，结果是衷心佩服当地中国人的读书智慧。
笔者佩服的不是腰缠万贯，随时入私立大学不用眨眼的家庭；而是那些成绩与家境均一般，但懂得用最能负担的学费，将子女送上一级名校的父母。

美国最显赫的大学，大部份是私立大学，学费贵不可言。当然更是削尖头也无法打进去的名校。

一些来自不同地区的中国人，一见势色不对，就立刻来个穷则变、变则通。

知道付不起私立大学的高昂学费，就立即转移目标去学费较低的政府大学。但想进入名政府大学，难度同样的高；中学时成绩不是极端优秀，加上各方面都有平衡表现的同学，名政府大学也同样是望门兴叹。

中国人的士大夫思想一向牢固万分；家长/学生立刻想出了另一条聪明途径。在美国专上教育系统中，政府特别为成绩较差，或已经在职一段时间后计划回校读书的同学，设立了一个太平门 — 美国遍处可见的政府社区学院。学费低到离奇之余，更明显的是大部份准备入学的同学，都是连较差的四年制大学也入不到；或一些在社会工作了一段时间，书本已一早抛在脑后的同学。所以社区学院几乎是不设入学门槛的开放式收生。美国政府更为了保障各类型同学均有平等的进修权利，不惜在社区学院制度中，为念了二年社区学院文凭课程的同学，搭了一条非常之有保障的升学桥梁；这便是规定政府大学（包括名大学在内）要将部分学位保留给社区学院内，成绩较佳的毕业生。更重要的是因同学在社区学院已攻读了两年（约是四年制大学的头两年）；政府为使同学完成的学分不会白费，甚至协助设立资料库，令同学在社区学院念了两年的学分，可以按课程配对，原封不动地搬进政府大学，用作豁免了四年制学院/ 大学内的第一、二年课程。

只要细心一想便知道窍妙在哪里。现在不是海军斗水兵，而是某些成绩一般的学生，特别选择水准较低的社区学院去斗赢一些成绩较差；或甚至放下书本多年的同学。

在这优势下，很自然地让部分同学有机会顺势进入公立大学那些预留给社区学院优秀毕业生的学位。成绩比较好的同学，甚至有机会进入著名公立大学。因社区学院学费低，所以同学最后既省了大学头两年的学费，还可以直入著名公立大学；真正一举两得。

在香港方面，成绩优秀的同学笔者仍然建议以学费较低的政府资助的平、靓大学为首选。但成绩较一般的同学，不妨抄袭一下美国学生选社区学院的智慧。

在香港，未能直入四年制大学的同学，不妨先入高级文凭或副学士。毕业后成绩好的可以衔接入资助大学，入不到的也可以退而求其次选一些有认可的自资衔接学士学位。其实一般同学念书的终点站都不会是高级文凭或副学士；而是学士学位。所以选高级文凭/ 副学士时最重要是量度一下，有多少把握能去到学士学位。如果是像升班一般的直升，这会比毕业后，要四处申请衔接学士学位，有更大的保障。

作者简介：

时美真博士
专上院校校长、电台教育节目主持