冰箱（雪柜）冷冻库常被视为食物保鲜的万能工具，但一名79岁老翁因长期食用过期的冷冻食材，竟引发化脓性脑膜炎险些丧命。

医师指出，不同食材在冷冻库的保存期限各有差异，过期　食物一旦退冰极易受微生物污染，轻则急性肠胃炎，重则可能演变为败血症甚至脑膜炎。

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老翁长期食用过期冷冻食材险丧命

根据中国媒体报导，广东深圳一名79岁徐姓老伯，因突然全身无力摔倒在地、高烧达40℃，还出现肢体僵硬颤抖等症状，被紧急送医后意识模糊、腹泻、尿失禁，诊断为化脓性脑膜炎。

医师追查染病原因发现，徐男平日节俭不舍得丢弃过期食材，肉品、海鲜放冷冻长达数个月甚至一、两年，过期牛奶、饮料等也继续饮用。不但家中冰箱经常存放发霉食物，冰箱内部也有霉变情况。而徐男此次感染的细菌正是经消化道进入体内并侵袭大脑，所幸及时治疗，已渐渐恢复，否则有致命危险。

冷冻库非万能　各类食材保存期限大不同

台湾林口长庚医院毒物中心主任颜宗海表示，许多人认为食物放进冷冻库就能长期保存，但实际上不同食材在冷冻环境下的保存期限各有差异。以热狗为例，开封后放冷藏顶多一个礼拜，未开封则可保存约两个礼拜，但仍须注意业者标示的保存期限；若将热狗放入冷冻库，则可保存一至两个月。

针对海鲜类食材，颜宗海进一步说明，鱼类放入冷冻库的保存期限顶多只有几个月。以油脂较多的鱼类如鲑鱼（三文鱼）为例，即使放入冷冻库也顶多保存两至三个月；而油脂较少的鱼类则可保存六至八个月。至于贝壳类海鲜如虾子、螃蟹等，放入冷冻库可保存半年至一年半，相对较为耐放。

颜宗海也提到牛排的保存期限，新鲜牛排在冷藏环境下约可保存三至五天，放入冷冻库则可保存四至十二个月。然而他特别强调，这个范围相当宽广，代表不同业者的产品保存期限可能有所差异，人们购买时仍应注意包装上标示的保存期限。

另外，像培根冷藏可放一周、冷冻一个月；鸡肉、猪肉做成的生香肠冷藏一到两天、冷冻一到两个月；汉堡冷藏一到两天、冷冻则三到四个月；整只鸡则是冷藏可放一到两天、冷冻可长达一年，不过都不能超过物品包装上的保存期限。

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散装食材应自行标注购买日期

颜宗海指出，在卖场购买完整包装的食品，业者都会清楚标示保存期限，人们只需依照标示存放即可。然而许多人习惯到传统菜市场购买散装食材，如鱼、虾、鸡肉等，这类商品因为是散装贩售，业者不可能标示保存期限，人们往往容易忽略其保鲜时效。

颜宗海建议，购买散装食材后若要放入冷冻库保存，应自行标注购买日期及存放日期，方便日后管理。同时应掌握“先进先出”原则，将较早存放或较快到期的食材优先食用完毕，避免食材在冷冻库中存放过久而变质。他也以端午节为例，提醒大家在整理冷冻库时常会发现去年的粽子还留在里面，这种情况其实相当常见，却也潜藏食安风险。

过期食材退冰后易受微生物污染

颜宗海强调，冷冻库并非万能，食材即使存放在冷冻环境中，一旦超过保存期限仍容易受到微生物污染。当过期食材从冷冻库取出退冰时，就很容易变质并受到环境中微生物的污染，食用后便可能引发食物中毒。

颜宗海说明，食物中毒的症状大部分表现为急性肠胃炎，包括恶心、呕吐、肚子痛、腹泻、发烧等。然而对于抵抗力较差的族群，如老人家、婴幼儿等，则可能演变为更严重的败血症。以新闻中的徐姓老翁为例，他最初是急性肠胃炎，后来发展为败血症，病原菌更进一步侵入脑部引发脑膜炎，病情相当危急。

不同食材常见病原菌种类各异

针对食材中常见的病原菌，颜宗海表示，不同类型的食材会有不同的污染风险。肉类及蛋类食品最常见的是沙门氏杆菌污染，至于海鲜类食品，则容易受到肠炎弧菌的污染。

颜宗海指出，虽然不同病原菌造成的感染症状大多相似，大部分患者都会以急性肠胃炎的形式表现，但少部分抵抗力较差的患者可能会发展为败血症，甚至像徐姓老翁一样，病原菌随血液循环侵入脑部，引发脑膜炎等严重并发症。不过颜宗海也提到，该则新闻并未说明徐姓老翁感染的具体是哪一种病原菌。

食材保存应注意期限　避免过度依赖冷冻

颜宗海总结，大家应建立正确的食材保存观念，不能过度依赖冷冻库的保鲜功能。购买完整包装食品时应注意保存期限，购买散装食材则应自行标注日期并掌握先进先出原则。任何食材都有一定的保存期限，即使存放在冷冻库中也不例外，大家切勿因节俭而食用过期食材，以免危害健康甚至危及生命。

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