一项分析逾16万人遗传资讯的国际研究发现，带有特定嗅觉受体基因“OR2T6”型别的人，天生偏好洋葱的气味与风味，且第2型糖尿病发病风险约低14%，血压平均值也偏低。

台湾食安专家韦恩在粉丝专页“韦恩的食农生活”提到，这项研究相关结果已发表于医学期刊《BMC Medicine》，由美国莫内尔化学感官研究中心（Monell Chemical Senses Center）、美国国立卫生研究院（NIH）、澳大利亚昆士兰大学、英国布里斯托大学等机构组成的国际团队共同完成。

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研究团队以英国大型生物资料库“UK Biobank”为基础，分析超过16万人的遗传资讯与饮食偏好，涵盖325种味觉与嗅觉受体基因、140种食品，最终找出117种基因与96种食品偏好之间的关联，并在另一个年轻族群样本中确认结果一致。

在所有分析结果中，洋葱的关联最受研究团队关注。OR2T6基因的特定型别，不仅与一个人是否偏好洋葱气味和风味有关，也与实际摄取量存在关联。研究团队指出，此基因几乎不受收入、生活环境等社会因素影响，是相对纯粹反映洋葱口味偏好的遗传指标，因此比传统饮食调查更不易受到混杂因素干扰。

在可能的机制方面，研究团队指出，洋葱中含有的槲皮苷（quercetin）等多酚类成分及有机硫化物，具有抗氧化与抗炎作用，过去研究也有改善血压、维持血管功能的相关报告。这些成分是否为此次观察到的健康关联的机制之一，研究团队表示仍需进一步研究厘清。

研究团队亦明确说明，此项结果不能直接推导出“多吃洋葱就能预防糖尿病或高血压”的结论。受试者主要为英国人，其他族裔与地区是否同样适用尚待确认；OR2T6基因在洋葱口味以外是否还有其他生理功能，目前也仍不清楚。研究的意义在于提供一条新的探索路径——以遗传层面的饮食偏好，切入慢性病风险的研究。

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