【01政策分析．医疗改革】周四元旦踏入新一年，传媒又再齐集医院，但这次关注的不是“抢闸”出生的婴儿，而是“抢闸”到急症室求医的病人。公立医院新收费于1月1日零时起实施，医管局主席范鸿龄及行政总裁李夏茵到广华医院巡视，包括零时零分“掷界”到急症室求诊的情况。获酌情处理以旧价收费的，总共有九人。截至1月2日下午2时，各间公立医院急症室共接收6200多名病人，较去年同期减少两成多。当中近九成五为第三至五类别（紧急、次紧急及非紧急）个案，适用400元新收费。

紧急及次紧急个案向来占急症室总求诊人次绝大多数，病情各异。例如元旦日凌晨，有市民因手指割伤而求诊，被分流为次紧急，须缴付400元。又有人因为患哮喘的孙儿全身僵硬而前往急症室，被分流为非紧急，同须支付新收费。相同的是，多数人都表示晚间难以找到门诊，前往公立医院急症室最快可以找到医生。即使紧急、次紧急及非紧急的收费由180元大幅增加至400元，部分人坦言只得接受。

“知难而退”不能只得推因素

医管局提高急症室第三至五类别的收费，说到底就是希望病人“知难而退”。去年3月公布新改费方案，时任行政总裁高拔升表示，“希望引导非危急病人使用非急症服务”；医务卫生局局长卢宠茂4月出席立法会卫生事务委员会会议时说，“当这些非紧急病人来到急症室，我们会先行分流，告诉他们属于哪个类别，市民知道分类后，可以自行判断是否继续在急症室等候诊治，还是自行寻找其他治疗方法”。

然而，“其他治疗方法”是什么呢？医管局74间普通科门诊诊所，大部分都是朝九晚五，星期六半日诊症，星期日甚至不开门。提供夜间门诊服务的只得23间，而且也只是到晚上十时。换句话说，晚十朝九这近乎半天的时间内，市民如果是轻伤、感冒、肠胃炎等轻微症状，最容易找到的医疗服务可能仍然是公立医院急症室。

医管局普通科门诊每年提供的门诊服务一直维持在600万人次左右，是否反映了其角色尚未加强，未能扮演“拉因素”疏导急症室的应诊压力？家庭医学专科门诊十年间由29万增加至超过35万人次，但单是次紧急个案已经多达百万人次，两者相比恐怕仍然是杯水车薪。

占比四成的紧急个案何去何从？

至于占比达到四成的紧急个案，收费安排也不无争议。在医管局的服务规划中，第三类个案的目标是在半小时内得到治疗。照道理，他们不应该要直等天明，或者动辄耗几小时轮候门诊，而是属于急症室的服务对象。局长卢宠茂去年在立法会回应议员的事例，也提到如果小朋友晚上发烧，并非一定不建议去急症室；病人若然骨折，绝对是急症室的服务对象。

那么，为什么只符第一类和第二类（危殆和危急）个案豁免收费，而第三类（紧急）个案要加价至400元？“骨折需要去接受治疗，包括检查及打石膏，甚至做手术，成本远远超过现有急症室的平均成本2000多元，400元绝对值得，很多市民都会去。”

局长的说法固然有道理，但如果以成本来说，危殆和危急个案的医疗成本相信也不菲，即使收费同样也无阻市民前往急症室求诊。豁免第一类和第二类个案，说到底因为他们是急症室的主要服务对象，那么紧急个案是否要引导到“其他治疗方法”，始终为问题所在。

目前社区药房的部署尚未完成，普通科门诊名额不足，夜诊服务不足问题亦未改善，基层医疗服务仍未完整。

为了减轻公立医院的负担，政府今年第四季起将分阶段推行社区药房计划，病人可以于社区药房领取药物，而不必到家庭医生诊所，药剂师亦可以为院舍病人定期配发处方药物。惟计划初期只在四个地区试行，每区设立约四至五间社区药房，要到明年第四季才会扩展至全港十八区。至于进一步的“医药分家”，局长去年6月回复立法会议员提问时只说“必须从长计议”。

除了收费改革，还可以怎样推动患者分流以及降低医疗成本，估计是新一届立法会要继续跟进的问题。

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