油价上涨|营运成本猜不透 销量与地价此消彼长
【01政策分析】美国和以色列攻打伊朗的战火虽然远在6000公里之外,冲击却是本港驾驶者可以切实感受得到的。每公升汽油零售牌价已经升穿30元,相当于入油50公升比起上月底贵了70元。消委会在3月12日首先表示关注,呼吁油公司充分考虑消费者负担能力,以审慎态度制定销售策略。竞委会翌日约见加德士、埃索、中国石油及中石化代表,提醒业界维持车用燃油市场公平竞争的环境,并呼吁提高价格及折扣优惠的透明度。同日环境及生态局表示将约见油公司,跟进如何向公众加强资讯透明度。运输及物流局局长陈美宝3月14日透露已联络多间公共交通营办商,了解油价上涨对成本的影响,并表示“如果有个别营办商提出申请调整票价,我们有机制处理”。
进口价仅占一成多 营运数据成谜
伊朗持续封锁霍尔木兹海峡,特朗普未知何时罢休,布兰特原油每桶升穿100美元。本港车用燃油作为进口成品,以往主要从新加坡炼油厂运送来港,去年开始悉数来自内地,五间油公司再由青衣的油库运送到各个油站出售,所以其零售价除了受采购进口价影响,另外还有油站地价或地租、税项、人工、运输、油库运作等成本因素。以今年1月中为例,车用燃油进口价大约每公升3.89元,五间油公司的税前、折后售价由14.63至21.23元不等,相当于另外收取了10.74至17.34元。以比例计算,汽油进口价只占消费者最终支付(税后)的12至16%。
油公司的营运成本、销售及利润数据,向来以商业敏感资料为由而不公开。竞委会2017年的车用燃油市场研究只能依赖油公司自愿提供资料,并于报告明言希望可获赋予收集资料的权力。2020年消委会发表油价监察分析,亦只可以追踪对比布兰特原油价格、本港进口价以及零售牌价的七年变化,而无法触及油公司所说的营运成本、日常支出等因素。
油站土地成本 中标地价非唯一因素
正如香港各行各业,地价必然是油公司的经营成本之一。当局在2022年回复立法会议员提问时,曾经指出油站的平均中标价在2016至2020年间上升了约1.7倍。事实上,油站用地的中标价不但在2019年两度突破6亿元(中国石油的九龙城太子道东及大围积存街油站,埃索竞投后者不果),2020年观塘道东行创纪之城油站更加创下6.9亿元纪录。如果以过去十年的平均中标价4亿元、用地批租期21年计算,相当于每日地租大约5万元。
不过油站的土地成本不能只看卖地中标价。消委会的油价资讯通显示全港油站目前178个,但当中只得72个是2003年以来经政府卖地而投得的,换言之六成油站的地价成本不可以由投地反映。油公司可以透过更改土地用途而获得油站用地,亦可能已经持有地皮多年,成本远较近年的中标价低。如果我们由2003年的卖地纪录计起,油站用地的平均中标价会下降至2亿元,中位数为1.34亿,以后者换算的每日地租是1.7万元。
电动车普及致需求跌 固定成本转嫁消费者
地租属于固定成本,愈多驾驶者“埋站”入油,其对价格的影响自然愈小。但随着电动车普及,本港的汽油私家车已经跌破50万辆,车用汽油的每日消耗量在去年第三季为100万公升,同比减少14%。与此同时,个别油站虽然在租约期满后关闭,例如柴湾常茂街的埃索油站、大坑道和白建时道交界的中国石油油站,但总数仍然跟以往相若。由此可以推断,无铅汽油的需求持续减少,每个油站的生意额也会相应下跌,地租等固定成本对于油价的占比就会增加,甚或转嫁到消费者身上。
消委会2020年的分析报告对比燃油进口价及进口货量,指出油公司在相对便宜时积极采购,以减低平均成本。然而本港油价明显“加多减少”,五间油公司即使提供折扣,消费者实际要支付的价格仍然在上涨。他们建议油公司直接下调汽油牌价,发布更多成本及销售资讯,以及赋予竞委会调查权力,以更有效监察燃油市场。惟等到现在燃油私家车已有退场时间表,竞委会和消委会的建议仍未落实。